Gli individui che soffrono di torcicollo e ghiandole gonfie possono avere un’infezione. Le infezioni batteriche, fungine e virali generalmente avviano una risposta immunitaria nel sito di invasione, producendo infiammazione e gonfiore. Sintomi persistenti o febbre alta e mal di testa possono essere segni di una grave condizione medica. In casi più rari, i sintomi potrebbero essere un’indicazione di una crescita anormale dei tessuti.
Batteri, funghi o virus che causano mal d’orecchi, sinusite o mal di gola possono migrare in profondità nel tessuto. Lì invocano una risposta immunitaria dai linfonodi vicini, comunemente chiamati ghiandole linfatiche. I sintomi possono verificarsi con mal di gola, infezioni da lieviti orali e raffreddori.
Le ghiandole linfatiche sono piccoli nodi a forma di fagiolo che esistono in tutto il corpo. I nodi collegano i vasi linfatici l’uno all’altro. I vasi linfatici sono anche collegati da vasi sanguigni. In tutto il sistema linfatico circolano globuli bianchi, anticorpi e fluidi. Insieme, identificano, contrassegnano e distruggono le sostanze estranee.
Quando i globuli bianchi incontrano sostanze estranee, alcuni di loro si attaccano all’invasore mentre altri emettono segnali chimici che attirano più globuli bianchi nell’area. La combinazione di globuli bianchi e sostanze chimiche rilasciate nel sistema linfatico causa infiammazione e gonfiore. I nodi possono diventare teneri e gonfi, abbastanza grandi da poter essere percepiti attraverso la pelle.
Nelle reazioni gravi, i nodi si induriscono. Quando questa risposta si verifica in tutti i nodi su uno o entrambi i lati del collo, una persona può sperimentare un torcicollo e ghiandole gonfie. Potrebbe anche avere febbre e mal di testa.
La meningite è una grave condizione medica che richiede cure immediate. La malattia generalmente inizia come un’infezione e alla fine viaggia al cervello. Gli individui che sviluppano questa malattia spesso sviluppano un torcicollo e ghiandole gonfie accompagnate da un mal di testa nauseabondo e una febbre che supera i 100 gradi Fahrenheit (37.7 gradi Celsius). Ulteriori sintomi includono sonnolenza, eruzioni cutanee e sensibilità alla luce. È necessario consultare un medico se il torcicollo e le ghiandole gonfie persistono per due settimane o più e sono accompagnati da problemi respiratori, difficoltà di deglutizione o perdita di peso.
Alcuni tipi di cancro possono anche produrre un torcicollo e ghiandole gonfie mentre il tessuto metastatizzato viaggia attraverso il sistema linfatico verso altre parti del corpo. Simile a un processo infettivo, le cellule cancerose provocano una reazione immunitaria. Il linfoma, un cancro del sistema linfatico, può produrre ghiandole gonfie man mano che cresce il tessuto anomalo. La leucemia, un tumore dei globuli bianchi, provoca lo sviluppo di cellule del sangue anormali. Queste cellule possono riunirsi in un nodo nella regione del collo, producendo un torcicollo e ghiandole gonfie.