Il catarro giallo è in genere un segno di un’infezione respiratoria o sinusale. Nelle infezioni del seno, il catarro di solito appare come muco giallo scuro o verde-giallastro dal naso. Se il catarro è dovuto a un’infezione delle vie respiratorie inferiori, fuoriesce dalla gola e viene espulso. Il catarro denso e giallo può svilupparsi da un’infezione batterica o virale, polmonite, bronchite o raffreddore. Anche allergie, fumo e asma possono produrre muco in eccesso.
La produzione di catarro è il modo in cui il corpo combatte una sostanza estranea che invade il sistema respiratorio. Il catarro appiccicoso si attacca ai polmoni per intrappolare i batteri o i virus incriminati. Una volta raccolti i germi, il muco si allenta e risale la gola in modo che possa essere espulso. Piccoli peli, chiamati ciglia, aiutano a spostare il catarro giallo dai polmoni fuori dal corpo.
La materia espettorata, che si tratti di catarro o muco giallo o chiaro, non deve essere ingerita. È pieno di batteri che dovrebbero essere rimossi dal corpo. Se il catarro viene ingerito, a volte può causare gonfiore addominale e gas in eccesso. Il colore e la consistenza del muco dipendono dal tipo di malattia.
Alcune persone prendono una medicina per la tosse quando sono malate per frenare gli attacchi di tosse causati dal catarro. Questa tattica funziona contro il tentativo naturale del corpo di liberarsi da virus e batteri. Alcuni medici preferiscono un espettorante per aiutare a rompere il muco. L’acqua e le bevande calde possono aiutare a eliminare il catarro giallo in eccesso dai polmoni e dal naso.
Anche il cibo gioca un ruolo nella quantità di catarro giallo prodotto e nella velocità con cui lascia il corpo. I nutrizionisti ritengono che caffeina, zucchero e latticini provochino un eccesso di catarro. Birra, cibi grassi e alcuni additivi alimentari possono contribuire al problema. Altri alimenti aiutano a liberare i seni paranasali, come le spezie contenenti capsaicina, rafano, aglio, peperoncino e zenzero. Anche il brodo di pollo può essere utile per liberare i seni.
Per aiutare a spostare il catarro e liberarsene, il vapore può essere efficace. Un bagno o una doccia calda, o l’uso di un vaporizzatore elettrico, aiuta a sciogliere il catarro giallo, insieme a una respirazione profonda su una ciotola di acqua bollente. Alcune persone trovano che l’applicazione di calore sul petto e sulla gola aiuti a espellere il muco. Anche tè caldi e gargarismi con acqua salata possono essere efficaci.