La salute del consumatore è uno stato di benessere di cui godono le persone che acquistano prodotti e utilizzano servizi che la ricerca ritiene sicuri. La maggior parte dei governi cerca di proteggere questo stato offrendo informazioni sulla prevenzione delle malattie e avvertenze su prodotti e servizi che rappresentano un rischio per la salute pubblica. La salute dei consumatori rappresenta più della libertà dalla malattia; protegge il benessere fisico, sociale e mentale e mira a prevenire le malattie.
Le agenzie sanitarie governative in genere offrono consigli per promuovere una popolazione sana. Forniscono informazioni sulla prevenzione delle malattie e sulle ultime ricerche disponibili. Queste agenzie impiegano comunemente ricercatori e scienziati e lavorano con università e laboratori per scoprire metodi moderni per prolungare l’aspettativa di vita e migliorare la salute generale.
Una delle funzioni principali di queste agenzie assicura che le informazioni sanitarie siano prontamente disponibili al pubblico. In genere comunicano con professionisti della salute, educatori, scienziati e il pubblico per rendere ampiamente disponibili le notizie sulla salute e la sicurezza. Le organizzazioni per la salute dei consumatori utilizzano i media, Internet e le newsletter per aumentare la consapevolezza su importanti argomenti sanitari ed educare il pubblico sulla medicina preventiva.
Gli sforzi per proteggere il pubblico si concentrano anche sulla sicurezza di alimenti, farmaci e prodotti. Le informazioni sulla salute dei consumatori potrebbero mettere in guardia il pubblico su alimenti o farmaci contaminati e fornire un metodo per presentare un reclamo contro un prodotto o un servizio. In genere sono disponibili informazioni su tutto, dai prodotti che emettono radiazioni agli integratori alimentari e ai cosmetici.
Rendere i consumatori consapevoli delle malattie croniche e infettive aiuta a prevenirne la diffusione e può migliorare la prevenzione e il trattamento possibili. Quando il pubblico viene a conoscenza dei rischi genetici, dello stile di vita e ambientali che causano le malattie, le persone potrebbero essere meglio attrezzate per prevenire disturbi come malattie cardiache e cancro. Ad esempio, la ricerca che collega il tabacco al cancro può portare a cambiamenti nello stile di vita che salvano vite umane.
Il controllo delle malattie infettive rappresenta un’altra area che protegge il pubblico dalla diffusione di malattie contagiose. Le agenzie di sanità pubblica promuovono lo sviluppo di nuovi vaccini, test e terapie per curare malattie che una volta rappresentavano un grave rischio per la salute, come il morbillo, la varicella e l’influenza. La ricerca ha portato a vaccinazioni che proteggono i cittadini dalla diffusione di queste condizioni e migliorano la salute dei consumatori.
Le informazioni sono comunemente disponibili per promuovere il benessere in ogni fase della vita, da prima della nascita a un’età avanzata. Le organizzazioni sanitarie pubbliche offrono regolarmente consulenza prenatale alle donne in gravidanza per aumentare le possibilità che i loro bambini nascano sani. Gli argomenti sulla salute potrebbero anche concentrarsi su bambini, adolescenti, adulti e anziani.