Le mestruazioni tardive potrebbero essere il risultato di molti fattori diversi. Le cause più comuni includono gravidanza, allattamento, menopausa, effetti collaterali dei farmaci, aumento o perdita di peso, malattie e stress fisico e mentale sul corpo. Mentre le normali mestruazioni si verificano generalmente tra le 11 e le 13 volte all’anno per la maggior parte delle donne, altre hanno naturalmente cicli più lunghi. È meglio consultare un medico se si verificano mestruazioni irregolari o tardive, soprattutto per i pazienti che potrebbero essere malati o in gravidanza.
Gravidanza, allattamento e menopausa sono le cause naturali più comuni delle mestruazioni tardive. Durante la gravidanza, il corpo conserva l’endometrio, o rivestimento uterino, che si sviluppa nella placenta per fornire nutrimento al feto in crescita, invece di essere espulso durante il processo delle mestruazioni. Le donne che allattano potrebbero anche avere mestruazioni irregolari, poiché gli ormoni coinvolti nell’allattamento al seno sopprimono l’ovulazione e la crescita dell’endometrio. La menopausa, il processo mediante il quale le donne smettono gradualmente l’ovulazione e le mestruazioni, può essere un’altra causa comune di ritardo delle mestruazioni nelle donne in perimenopausa, spesso di età compresa tra 45 e 55 anni.
Per le donne che non sono incinte, che allattano al seno o in perimenopausa, nuovi farmaci o cambiamenti di dosaggio possono essere la causa principale delle mestruazioni tardive. Molti farmaci, comprese le pillole anticoncezionali ormonali, possono interferire con i cicli ormonali naturali di una donna e inizialmente ritardare le mestruazioni. Alcune pillole anticoncezionali sono progettate per sopprimere completamente le mestruazioni, mentre altre possono farlo inavvertitamente. Anche altri farmaci, in particolare quelli correlati agli ormoni, possono creare irregolarità nel ciclo di una donna.
Lo stress è anche una causa comune per un periodo mancato, che si tratti di stress mentale, come l’ansia, o di stress fisico, come una malattia o cambiamenti nella dieta e nell’esercizio fisico. L’aumento di peso e la perdita di peso a volte possono anche causare un periodo tardivo. Qualsiasi quantità di perdita di peso può esaurire le riserve di grasso del corpo, riducendo la quantità di estrogeni nel flusso sanguigno e potenzialmente ritardando le mestruazioni. L’aumento di peso improvviso potrebbe essere un sintomo di un’altra malattia, come l’ipotiroidismo o la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS), che possono causare mestruazioni ritardate.
I cambiamenti nella dieta e nell’esercizio fisico possono non solo causare perdita e aumento di peso, ma anche malnutrizione o livelli ormonali alterati. Le diete povere di nutrienti possono spesso portare alla soppressione dell’ovulazione e delle mestruazioni, poiché il corpo concentra le sue energie sulla sopravvivenza piuttosto che sulla riproduzione. Anche altri fattori di stress, come viaggi, pressioni legate al lavoro, cambiamenti del sonno o situazioni emotive difficili, possono portare a mestruazioni tardive. Queste situazioni possono attivare la risposta allo stress del corpo o interferire con la capacità del corpo di mantenere determinati livelli ormonali.