Ci sono una miriade di cause di perdita di appetito, comprese malattie croniche e acute, disturbi alimentari, reazioni ai farmaci e malattie mentali, tra le altre. Tra le più comuni ci sono le reazioni ai farmaci e le malattie infettive acute. I pazienti che soffrono di perdita di appetito possono utilizzare una serie di tecniche per assicurarsi di ricevere un’alimentazione adeguata mentre la causa sottostante viene valutata e affrontata. È importante che i pazienti che non mangiano bene cerchino cure mediche, poiché la perdita di appetito può essere un sintomo molto grave.
Condizioni di dolore acuto o cronico, così come disturbi che coinvolgono il tratto digestivo come ulcere e morbo di Crohn possono essere cause di perdita di appetito. Le persone con problemi dentali come malattie gengivali e carie possono anche sperimentare una diminuzione dell’appetito. Le malattie infettive che causano nausea e vomito tendono a portare a una diminuzione dell’appetito e anche malattie del deperimento come l’AIDS e il cancro sono potenziali cause di perdita di appetito. Queste malattie causano anche sintomi come stanchezza e anemia.
Molti farmaci fanno perdere l’appetito ai pazienti. Alcuni farmaci causano nausea e vomito, rendendo difficile per i pazienti il desiderio di mangiare, e altri interrompono il metabolismo o il sistema endocrino e fanno sentire le persone meno affamate. I farmaci noti per causare questo problema tendono ad avere etichette di avvertenza che avvertono i pazienti di questo effetto collaterale e i pazienti possono adottare misure per affrontare il problema come bere frullati nutrizionali e mangiare barrette nutrizionali per assicurarsi di ottenere una corretta alimentazione.
Alcune droghe ricreative sono anche cause di perdita di appetito e la malnutrizione può essere un problema tra persone come gli alcolizzati, che possono iniziare a mangiare di meno man mano che aumenta il loro consumo di sostanze ricreative. La malattia mentale e alcune condizioni neurologiche sono in alcuni casi causa di perdita di appetito; i pazienti con condizioni come depressione e demenza tendono a iniziare a mangiare di meno. Il cambiamento dell’appetito può essere graduale e i pazienti potrebbero non essere consapevoli di quanto le loro abitudini alimentari siano cambiate nel tempo.
Le persone con appetito ridotto tendono a perdere peso naturalmente a causa del mangiare di meno. La rapida perdita di peso associata ad alcune condizioni mediche può essere molto pericolosa e può contribuire a stress sugli organi, così come sul sistema immunitario. Le persone già malate devono fare attenzione alla perdita di peso, poiché potrebbe rendere più difficile il recupero e potrebbe mettere il paziente a rischio di complicanze. Passi come mangiare piccoli pasti, evitare cibi con odori forti e tenere spuntini nutrienti in giro possono aiutare le persone a soddisfare i loro bisogni nutrizionali quando non hanno voglia di mangiare.