Le controindicazioni per il vaccino antinfluenzale includono una grave allergia alle uova o al pollo, una malattia da moderata a grave con febbre e una precedente storia di sindrome di Guillain Barre. Se si considera lo spray nasale invece del vaccino, ulteriori controindicazioni per il vaccino antinfluenzale sono un sistema immunitario debole, episodi di respiro sibilante o asma e disturbi muscolari e nervosi come la paralisi cerebrale. Le reazioni al vaccino antinfluenzale sono molto rare, ma chiunque non sia sicuro di farsi vaccinare dovrebbe consultare il proprio medico.
Il tipo di vaccino somministrato determina le controindicazioni. Il vaccino antinfluenzale contiene un virus morto che non può infettare nessuno ed è considerato sicuro per i bambini e per quelli con malattie e condizioni croniche. Al contrario, lo spray nasale contiene un virus influenzale vivo ma indebolito. È considerato sicuro per le persone sane che non sono incinte e di età compresa tra i due e i 49 anni.
Ci sono diverse importanti controindicazioni per il vaccino antinfluenzale. Quelli con una grave allergia al pollo o alle uova non dovrebbero ottenere il vaccino antinfluenzale perché potrebbe contenere proteine dell’uovo. Se il vaccino è assolutamente necessario, può essere somministrato con un allergologo nelle vicinanze che può trattare immediatamente il paziente in caso di reazione.
Chiunque abbia la febbre dovrebbe aspettare di ricevere il vaccino fino a quando non si sarà completamente ripreso. Questo perché il vaccino ha lo scopo di far reagire il sistema immunitario. Chi è malato non dovrebbe tassare inutilmente il proprio sistema immunitario facendosi vaccinare. Inoltre, sarebbe difficile separare una reazione al vaccino dai sintomi della malattia se si verificasse una reazione.
Un’altra controindicazione è una storia di sindrome di Guillain Barre. Questa sindrome è grave e si verifica quando il sistema immunitario attacca il sistema nervoso, causando debolezza muscolare. È possibile ma non certo che alcuni casi di questa condizione siano stati causati dal vaccino contro l’influenza suina del 1976, e quindi le persone con una storia di Guillain Barre non dovrebbero essere vaccinate per l’influenza.
Ci sono ulteriori controindicazioni per il vaccino antinfluenzale se somministrato come spray nasale. Le donne incinte e le persone con un sistema immunitario debole non dovrebbero ricevere questo tipo di vaccino antinfluenzale perché contiene un virus vivo indebolito. Anche le persone sane in contatto di routine con chiunque abbia un sistema immunitario compromesso non dovrebbero assumere lo spray nasale perché possono trasmettere inavvertitamente il virus. Questo tipo di vaccino antinfluenzale non è raccomandato per chi soffre di asma o di un disturbo che può causare problemi respiratori. Infine, i bambini di età compresa tra i sei ei 23 mesi e quelli di età superiore ai 50 anni dovrebbero invece ricevere l’iniezione.
Eventuali effetti collaterali causati dal vaccino antinfluenzale sono in genere molto lievi e non durano a lungo. La maggior parte delle persone può provare dolore nel sito di iniezione che può durare per un giorno o due. Poiché l’obiettivo del vaccino è quello di provocare la reazione del sistema immunitario e la creazione di anticorpi contro l’influenza, è comune avere febbre di basso grado, dolori e nausea dopo essere stati vaccinati. Raramente, il vaccino può causare una grave reazione allergica che richiede un intervento medico.
Il vaccino antinfluenzale è raccomandato per chiunque abbia più di sei mesi, specialmente per quelli ad alto rischio di sviluppare complicanze della malattia. La maggior parte delle persone che contraggono un virus dell’influenza migliora entro due settimane, ma alcune sviluppano complicazioni come infezioni dell’orecchio e dei seni paranasali e polmonite batterica. Condizioni mediche preesistenti come l’asma e il diabete possono peggiorare con l’influenza. Alcune complicazioni possono essere fatali se non trattate.