L’ecolalia è una caratteristica comune dell’autismo che può, in alcuni casi, essere gradualmente sostituita dal linguaggio funzionale. Uno dei primi passi nel trattamento del disturbo è cercare di capirlo e lavorarci sopra per aiutare un bambino o un adulto con autismo a sviluppare fiducia in se stessi. Insegnare gradualmente le sostituzioni corrette per le parole echeggiate e ignorare le risposte che sono l’ecolalia può aiutare a trattare il disturbo e migliorare la capacità della persona di comunicare.
Gli studi hanno dimostrato che l’ecolalia, sebbene possa essere frustrante e difficile per gli altri con cui relazionarsi, è un passo importante nello sviluppo delle abilità linguistiche del bambino. Gran parte della ripetizione è comunicativa e serve una serie di funzioni per il bambino, incluso il rafforzamento dell’uso corretto del dare e avere in una conversazione, rispondere alle domande ed esprimere bisogni. Per questo motivo, uno dei modi migliori per trattare la condizione è tentare di comprendere e lavorare con l’ecolalia che usa un bambino. Questo può aiutare i bambini a sviluppare fiducia nella loro capacità di comunicare, che a sua volta può aiutarli a imparare a sostituire questa forma di linguaggio con un linguaggio appropriato.
Uno dei modi principali per trattare questa condizione è lavorare con le persone con autismo per insegnare loro le risposte adeguate. Molte volte, la ripetizione si verifica perché la persona non sa come rispondere. Genitori e professionisti possono insegnare la semplice risposta “Non lo so”, per aiutare la persona a imparare a comunicare correttamente. In quelli con autismo grave, questa semplice correzione dal suono può richiedere molto tempo per affondare e diventare parte del normale schema del discorso.
Nei bambini più grandi o negli adulti che usano l’ecolalia, ci sono alcune tecniche che possono essere utilizzate per svezzare la persona dalla sua dipendenza dal discorso ripetitivo. In uno di questi approcci, noto come script fading, al paziente viene fornito un elenco di risposte scritte da utilizzare alle domande comuni. Nel corso del tempo, il copione viene rimosso e il lato della conversazione del terapeuta viene leggermente modificato, per tentare di suscitare risposte adeguate quando nessuna delle due interazioni è pianificata. Lo sbiadimento del copione e altre terapie che sostituiscono questa caratteristica con interazioni adeguate, si basano molto sul rinforzo positivo quando viene utilizzato un linguaggio corretto e nessun rinforzo quando viene utilizzata l’ecolalia.