Un attivatore tissutale del plasminogeno è un medicinale di emergenza somministrato a pazienti che presentano sintomi di ictus o infarti attivi. Funziona sciogliendo i coaguli di sangue e fluidificando il sangue, che ripristina la circolazione al cervello e rende più facile per il cuore pompare il sangue in tutto il corpo. I medici usano estrema cautela quando somministrano farmaci attivatori del plasminogeno tissutale per via endovenosa per evitare complicazioni potenzialmente fatali come emorragie cerebrali. Quando il farmaco viene somministrato ai primi segni di una condizione correlata alla coagulazione, di solito è molto efficace nel risolvere i problemi prima che causino danni permanenti o potenzialmente letali.
I vasi sanguigni nel corpo producono naturalmente un tipo di proteina attivatrice del plasminogeno tissutale che aiuta a risolvere e prevenire la formazione di coaguli di sangue. In caso di ictus o infarto, tuttavia, non ci sono abbastanza proteine naturali per sciogliere un coagulo maggiore. I farmaci attivatori del plasminogeno tissutale sintetico forniscono un enorme impulso alla fornitura naturale per rompere immediatamente i coaguli e ripristinare il flusso sanguigno.
Un ictus si verifica quando il cervello non riceve abbastanza sangue nuovo ossigenato. La maggior parte dei casi sono ictus ischemici, causati da coaguli di sangue nelle arterie tra il cervello e il cuore. È anche possibile avere un ictus emorragico che deriva da un vaso sanguigno rotto e che perde nel cervello. L’uso di un attivatore tissutale del plasminogeno è indicato solo quando i medici sono certi che un paziente stia soffrendo di un ictus ischemico. Poiché il sangue è diluito, l’uso del farmaco durante un ictus emorragico può effettivamente peggiorare il problema poiché aumenta la quantità di sangue perso attraverso il vaso rotto.
Prima di somministrare un attivatore tissutale del plasminogeno, un medico controlla attentamente i segni vitali, esamina l’anamnesi di un paziente ed esegue una serie di scansioni cerebrali diagnostiche. Le scansioni di tomografia computerizzata vengono utilizzate per assicurarsi che i sintomi siano causati da un ictus ischemico. Se i test confermano la formazione di coaguli di sangue, il farmaco può essere somministrato attraverso una vena del braccio o della gamba. Nel caso di un ictus avanzato che diventa pericoloso per la vita, è possibile utilizzare un catetere per iniettare il farmaco direttamente nell’arteria coagulata.
Entro le prime tre ore dall’infarto, a un paziente possono essere somministrati attivatori tissutali del plasminogeno per ridurre le possibilità di un imminente ictus. Rompere i coaguli non appena iniziano a comparire aiuta a prevenire il coinvolgimento del cervello e a limitare il danno al tessuto muscolare cardiaco. Come per le vittime di ictus, i pazienti con infarto vengono accuratamente esaminati prima di ricevere il farmaco per evitare complicazioni pericolose.