La fenitoina è un comune farmaco anticonvulsivante usato per controllare i disturbi convulsivi. Il farmaco è strutturalmente simile ai principali tranquillanti che possono spiegare i suoi effetti collaterali comunemente riportati di sonnolenza e sedazione. Mentre la fenitoina agisce principalmente sul cervello, riducendo l’eccitabilità dell’area che controlla la funzione motoria, gli effetti collaterali dell’uso a lungo termine dimostrano un’ampia varietà di effetti su molti sistemi corporei. Alla complessità della comprensione di questo farmaco si aggiunge il fatto che la fenitoina è fortemente legata alle proteine sieriche, tuttavia, solo la frazione “libera” o non legata è farmacologicamente attiva. Le interazioni con la fenitoina possono verificarsi ovunque all’interno dell’enorme sfera di influenza del farmaco e includono interazioni con quasi 1,000 altri farmaci, alimenti e altre malattie.
Le interazioni di fenitoina più comunemente riportate sono quelle con altri farmaci. Secondo quanto riferito, quasi 1,000 farmaci hanno interazioni documentate con questo anticonvulsivante, inclusi farmaci da banco e da prescrizione. Alcuni comuni farmaci da banco che interagiscono con questo farmaco includono l’aspirina – che può aumentare i livelli di farmaco nel corpo – e gli antiacidi che possono avere l’effetto opposto. I farmaci da prescrizione comuni con interazioni con fenitoina includono diazepam, Lexapro® e furosemide.
Le interazioni con la fenitoina possono essere causate da interferenze con l’assorbimento, azioni contraddittorie, azioni aggiuntive o anche interruzioni dei livelli di proteine sieriche. In effetti, raggiungere un dosaggio terapeutico per la fenitoina è un atto di bilanciamento che richiede una rivalutazione ogni volta che un farmaco viene aggiunto o rimosso dal regime abituale di un paziente. Le raccomandazioni terapeutiche per i pazienti con un disturbo convulsivo attivo includono esami del sangue di laboratorio sia per i livelli di fenitoina totale che per i livelli di fenitoina libera prima dell’aggiunta di un nuovo farmaco. Si raccomandano anche test di follow-up fino a quando i livelli terapeutici di fenitoina non si sono stabilizzati. La stessa procedura approssimativa è raccomandata quando un farmaco a lungo termine viene rimosso dal regime farmacologico di un paziente.
Gli alimenti sono indicati anche in alcune interazioni con la fenitoina. Le alimentazioni enterali somministrate contemporaneamente al dosaggio di fenitoina possono ridurre il livello del farmaco nel sistema. I cibi piccanti che garantiscono antiacidi da banco possono anche ridurre i livelli di fenitoina. L’assunzione di alcol ha anche interazioni significative con la fenitoina, causando livelli aumentati o diminuiti a seconda che l’assunzione di alcol sia acuta o cronica.
Le interazioni della fenitoina con altri farmaci, alimenti o composti possono essere notevolmente aumentate da malattie concomitanti. La somministrazione di anticonvulsivanti è stata collegata all’insorgenza di depressione con tendenze suicide o esacerbazione di una depressione preesistente. I pazienti affetti da diabete mellito possono sperimentare livelli di glucosio nel sangue più elevati con la somministrazione di fenitoina. L’interferenza della fenitoina con l’elaborazione della vitamina D può causare condizioni o lesioni legate alla diminuzione della densità scheletrica.