Codeina e tramadolo sono analgesici usati per trattare il dolore da moderato a moderatamente grave. I due farmaci non interagiscono tra loro, ma non vanno assunti insieme. L’assunzione contemporanea di queste sostanze aumenta il rischio di depressione respiratoria. L’uso di entrambi i farmaci contemporaneamente aumenta anche il rischio di convulsioni, in particolare nelle persone già predisposte all’attività convulsiva.
La codeina è un farmaco oppiaceo. Può essere derivato direttamente dal papavero da oppio o sintetizzato dalla morfina. Il tramadolo è un composto sintetico che non è chimicamente correlato ai farmaci della classe degli oppiacei. Nessuno dei due farmaci ha proprietà antinfiammatorie. Codeina e tramadolo hanno proprietà antidolorifiche simili e di solito possono essere usati in modo intercambiabile.
L’azione analgesica del tramadolo non è completamente compresa, sebbene gli studi abbiano rivelato alcuni dei modi in cui il farmaco può controllare il dolore. Tramadol non contiene oppioidi, ma funziona in modo simile alla codeina imitando le endorfine naturali del corpo. Le endorfine si legano ai recettori oppioidi nel cervello, bloccando la trasmissione dei segnali del dolore dai nervi al cervello. Il tramadolo aumenta anche gli effetti della serotonina, moderando così il dolore.
Sia la codeina che il tramadolo causano la stessa costellazione di effetti collaterali legati agli oppioidi. Vertigini, nausea e costipazione sono comuni quando si utilizzano entrambi i farmaci. L’assunzione dei due farmaci insieme può aumentarne la gravità. C’è anche una maggiore incidenza di gravi effetti collaterali quando la codeina viene assunta con tramadolo.
Tramadol ha dimostrato di ridurre la soglia convulsiva, causando attività convulsiva in pazienti predisposti utilizzando i dosaggi raccomandati. La codeina ha lo stesso effetto, anche se non tanto quanto il tramadolo. È stato dimostrato che l’uso simultaneo di entrambi i farmaci insieme riduce significativamente la soglia convulsiva, anche in pazienti non predisposti alle convulsioni. Inoltre, vi è un aumento del rischio di depressione respiratoria associata all’uso di codeina. Il tramadolo ha un rischio minimo di depressione respiratoria, ma l’uso di codeina e tramadolo insieme aggrava l’effetto e può causare gravi rischi ai pazienti con problemi respiratori.
L’uso di tramadolo può ripristinare la dipendenza da oppiacei in pazienti precedentemente dipendenti da oppiacei. Sebbene il tramadolo non contenga oppioidi, è considerato un farmaco oppioide poiché si lega ai recettori oppioidi. Tramadol produce effetti simili alla codeina e non deve essere usato come sostituto della codeina in pazienti con problemi di dipendenza. Sia il tramadolo che la codeina creano dipendenza. Il livello di dipendenza dipende dal dosaggio prescritto e dalla durata della somministrazione del farmaco.