Le due principali tecniche di arpa sono spennare e colpire, entrambe riferite al metodo usato per produrre le note sullo strumento. Queste due diverse tecniche hanno ciascuna delle sotto-tecniche associate che sono metodi specifici per eseguire una presa o un colpo. Diverse tecniche di arpa legate al metodo preciso utilizzato per pizzicare le corde includono la tecnica dello xilo, la tecnica della pince e la tecnica delle unghie. Altre possibili tecniche di arpa che potrebbero essere classificate come sotto-tecniche includono il gioco a percussione e il “pdlt”.
Le arpe sono strumenti a corda, il che significa che il rumore viene prodotto pizzicando o battendo le corde sullo strumento in diverse combinazioni per creare una melodia. Le tecniche di pizzicatura richiedono che le dita del giocatore tocchino le corde che stanno per essere suonate prima di produrre le note, a volte piegando letteralmente la corda in preparazione. Le tecniche sorprendenti richiedono che le dita del giocatore si librino sulle note che stanno per suonare. Il suono viene prodotto dal dito pizzicato che rilascia la corda o dal dito che colpisce contro di essa.
Le tecniche di spiumatura dell’arpa sono praticate dalla maggior parte dei musicisti, in particolare quelli interessati a suonare musica classica. In questo metodo, pizzicare una singola nota richiede più tempo rispetto alle tecniche di percussione, ma pizzicare è un metodo più sistematico di suonare lo strumento. Offre anche la possibilità di controllare la tensione della corda prima di essere rilasciata, il che può dare ai giocatori astuti il ??controllo del tono e del volume. La tecnica “xylo” richiede al giocatore di posizionare le dita della mano sinistra sulla corda e pizzicare con la destra, creando una nota “scoppiettante” che suona simile a uno xilofono. Un altro esempio di sub-tecnica di pizzicamento è la tecnica del “pince”, un pizzico con due dita della corda suonata.
Colpire è la meno comune delle due principali tecniche di arpa ed è generalmente più adatta alla musica folk. Il vantaggio di questa tecnica è che le mani sono più libere di muoversi attorno all’arpa che con la tecnica della spiumatura. Ciò significa che spesso le corde possono essere suonate con maggiore fluidità e comfort, perché le dita non devono afferrare le corde prima di suonare le note. Una sub-tecnica di colpire è la tecnica delle “unghie”, per cui le corde vengono colpite con le unghie del giocatore. Suonare un’arpa vicino alla tavola armonica viene chiamato “pdlt”, che produce un suono simile a una chitarra.