Molte diverse varianti dello xilofono sono emerse dalla creazione dei primissimi xilofoni. Amadindas, akadindas, embaires, luntang e balafon sono solo alcuni dei diversi tipi di xilofoni disponibili. Questi xilofoni possono essere realizzati con materiali diversi, suonati da un numero diverso di giocatori, costruiti a varie lunghezze e dotati di un numero diverso di tasti. I tasti sulla maggior parte di questi strumenti sono orientati orizzontalmente, in modo simile alla tastiera di un piano. La maggior parte dei diversi tipi di xilofoni offre una gamma relativamente ampia di tonalità.
Gli xilofoni sono uno dei tanti tipi di strumenti a percussione. Questi strumenti presentano barre di acciaio o di legno che producono suoni quando vengono colpiti da un martello o da un bastone. Molte barre o chiavi moderne sono realizzate in plastica, fibra di vetro o altri materiali sintetici. Molti dei diversi tipi di questi strumenti impiegano zucche o tubi sotto le sbarre. Queste zucche e tubi possono aumentare notevolmente il volume prodotto quando si premono i tasti.
I tamburi di solito accompagnano le amadindas. Questi xilofoni sono tradizionalmente suonati in gruppi e dispongono di 15 tasti. Akadindas impiega ovunque tra 10 e 20 chiavi. Due persone possono suonare i modelli Akadinda a dieci tasti mentre quattro possono giocare su un modello a 20 tasti. I tasti sullo xilofono Akadinda sono tradizionalmente un po ‘più piccoli di quelli presenti sullo xilofono Amadinda.
Sei giocatori possono usare bastoncini di legno per suonare lo xilofono embaire. Questi sono diversi da molti altri tipi diversi di xilofoni disponibili. Possono misurare fino a 12 piedi di lunghezza e dispongono di 21 tasti. I balafon sono composti da 18 a 21 chiavi tradizionalmente realizzate in palissandro. Questi tasti di solito vengono montati su telai realizzati in bambù.
Il kulintang a kayo xylophone presenta otto tasti realizzati con un numero qualsiasi di legni teneri diversi. Il gandingan uno xilofono kayo è composto da quattro tasti, contro otto. Questi xilofoni sono progettati per creare suoni simili a un gandingan, uno strumento che consiste in una serie di gong sospesi.
Cinque tronchi pendenti in pendenza crescente da una roccia formano uno xilofono luntang. Possono essere giocati da uno o due giocatori. Uno xilofono T’rung è costituito da tre file di tubi sospesi da una serie di rack inclinati. I tasti più bassi su T’rungs si trovano sulla parte superiore dei sistemi rack. Timbelas sono progettati per essere appoggiato a terra e colpito con bastoncini di legno.