Le grondaie paracoliche sono aree aperte tra la parete dell’addome e il colon. Queste grondaie vengono utilizzate per drenare il materiale infettivo lontano dagli organi interni essenziali. Ci sono due grondaie paracoliche nel corpo, la grondaia paracolica laterale destra e sinistra. Questo spazio addominale può anche essere indicato come recessi paracolici o sulci paracolici, ma è diverso dalle grondaie paramesenteriche.
Entrambe le grondaie paracoliche corrono lateralmente lungo il lato posteriore della parete addominale e sono situate tra la parete addominale e il margine esterno del colon. La grondaia laterale destra è molto più grande e consente un drenaggio maggiore rispetto alla grondaia sinistra. Corre lungo il lato destro della cavità addominale e inizia nella parte ascendente del colon dalla flessione epatica destra, o nel punto in cui il colon si trasforma dal colon ascendente al colon trasverso. Questa grondaia continua quindi verso il basso e termina sotto il cieco e l’ileo terminale, o la parte in cui l’ileo si attacca al cieco. La grondaia paracolica destra è continua con lo spazio perisplenico o l’area intorno alla milza.
La grondaia sinistra corre tra il colon discendente e la parete addominale e, proprio come la grondaia destra, sfocia nella parte inferiore dell’addome e nella zona pelvica. Questa grondaia è, tuttavia, molto più piccola perché è limitata nella parte superiore dal legamento frenicocolico o dal legamento che sostiene il bordo superiore sinistro del colon. Il legamento frenicocolico impedisce alla grondaia sinistra di essere continua con lo spazio perisplenico.
Le grondaie paracoliche funzionano per drenare il fluido che fuoriesce dal colon, come materia infettiva, pus o bile, e per prevenire infezioni o danni al margine esterno del colon. Questo drenaggio avviene più o meno allo stesso modo in cui le grondaie di una casa attirano la pioggia dal tetto. Nella cavità addominale, il fluido fuoriesce dal colon nella grondaia laterale sinistra o destra, quindi drena la grondaia nell’area pelvica. Il drenaggio nei pazienti sdraiati può essere invertito con materiale infettivo da un’appendice infetta, situata vicino al cieco, che corre lungo la grondaia paracolica destra.
Queste grondaie sono talvolta confuse con un’altra serie di rientranze, chiamate grondaie paramesenteriche sinistra e destra, che insieme formano i quattro principali spazi aperti nell’addome. Le grondaie paramesenteriche si trovano tra il colon e il mesentere, che è la parte del peritoneo che sostiene gli organi interni. Le grondaie paramesenteriche funzionano anche per drenare il fluido.