Alcune delle malattie degenerative più comuni sono le malattie cardiache, il cancro, l’osteoporosi e il diabete. Le malattie neurologiche possono includere la sclerosi multipla e il morbo di Parkinson. Queste condizioni in genere non sono considerate curabili, sebbene la maggior parte di esse possa essere gestita con successo utilizzando una combinazione di farmaci e cambiamenti nello stile di vita. L’esatta aspettativa di vita e la qualità della vita attesa varia in base al tipo esatto di malattia.
Una malattia degenerativa è quella che alla fine progredirà e distruggerà grandi quantità di tessuto nel tempo. Sono generalmente considerati incurabili, sebbene alcuni possano essere fermati o invertiti nel tempo con un trattamento adeguato. Questo non è considerato lo stesso di una cura perché per definizione, una malattia curata è quella in cui la fonte della malattia viene rimossa dal corpo, consentendo alla condizione di correggersi. Con una malattia degenerativa, la causa della malattia di solito deriva dal fatto che il corpo non è in grado di funzionare correttamente. Ad esempio, l’artrite è una malattia degenerativa che deriva dall’attacco del corpo ai propri tessuti piuttosto che da virus o batteri esterni.
La cardiopatia è una delle malattie degenerative più comunemente diagnosticate. A volte è causato da fattori genetici o difetti cardiaci presenti alla nascita, ma la maggior parte dei casi deriva da scelte di vita non salutari. Una dieta ricca di grassi e calorie e uno stile di vita sedentario sono tutti potenziali fattori di rischio per le malattie cardiache. I trattamenti spesso includono la modifica di queste abitudini di vita malsane e il coinvolgimento in quelle più positive. Anche i farmaci e la chirurgia sono trattamenti comuni.
Il cancro è anche tra le malattie degenerative più comuni. Può manifestarsi in molte forme e infettare quasi tutte le aree del corpo. Proprio come le malattie cardiache, il cancro si sviluppa nel tempo e coloro che sono colpiti dalla malattia di solito hanno una combinazione di fattori di rischio genetici e ambientali. Le stesse abitudini di vita malsane che mettono una persona a rischio di malattie cardiache possono anche portare al cancro. Inoltre, l’esposizione a sostanze nocive, come le radiazioni, e un forte legame genetico possono anche mettere a rischio il cancro.
Altre malattie degenerative includono il diabete e l’osteoporosi, così come alcuni disturbi cerebrali e nervosi. Alcuni di questi sono prevenibili seguendo un’alimentazione sana e piani di stile di vita, ma anche la genetica gioca un ruolo in ciascuna di queste malattie. Sebbene incurabili, il diabete, l’osteoporosi e la sclerosi multipla possono essere gestiti e i pazienti possono ancora vivere una vita piena. Quelli con malattie degenerative più aggressive, come il morbo di Parkinson o di Lou Gehrig, alla fine moriranno a causa della malattia nella maggior parte dei casi.