Il polipropilene è una forma di termoplastica utilizzata nella produzione di fibre non tessute e prodotti in plastica strutturale. Le proprietà del polipropilene che rendono popolare il materiale includono la natura atossica e non macchiante della plastica e il costo di produzione relativamente economico. Durante la fase di produzione, il polipropilene può essere combinato con altri materiali, come la gomma, per alterarne le proprietà.
Le proprietà del polipropilene che rendono la plastica una scelta popolare per i prodotti includono la natura leggera del materiale e la sua elevata resistenza alla trazione. Questo rende la plastica molto utile per l’uso in prodotti come il confezionamento di alimenti. Il polipropilene ha anche una forte resistenza alla fessurazione quando posto sotto sforzo e un alto livello di resistenza agli urti.
I produttori di prodotti in plastica spesso utilizzano il polipropilene come alternativa ad altri tipi di plastica perché di solito non contiene bisfenolo A (BPA). Il BPA è una sostanza chimica spesso utilizzata nella produzione di prodotti in plastica, ma se utilizzato negli imballaggi di alimenti e bevande, il BPA può penetrare nel contenuto dei contenitori. Sebbene non sia stato dimostrato che questa sostanza chimica rappresenti un rischio per la salute di bambini o adulti in piccole quantità, molti produttori di materie plastiche utilizzano polipropilene senza BPA per ridurre i rischi di problemi di salute legati alla sostanza chimica.
Tra le proprietà del polipropilene vi è la capacità di utilizzare i prodotti in plastica ad alte temperature di esercizio, fino a 320°F (160°C). La resistenza alle alte temperature significa che questi prodotti possono essere utilizzati in microonde e lavastoviglie. Sebbene il polipropilene sia generalmente considerato una plastica a prova di microonde, c’è ancora qualche preoccupazione che le alte temperature possano rompere i legami nella plastica.
Quando viene utilizzato come tessuto non tessuto, il polipropilene viene ammorbidito e la fusione è legata insieme come fibre sottili. La capacità di unire per fusione il materiale elimina la necessità di ulteriori sostanze chimiche per unire le fibre. Ciò consente di utilizzare la plastica nella produzione di pannolini e indumenti protettivi.
La capacità di riciclare i prodotti in polipropilene è un’altra delle proprietà importanti del polipropilene. Durante il riciclaggio, il 100% del polipropilene può essere recuperato per un uso futuro. La plastica può essere combinata con altri prodotti chimici e materiali, come gomma e antiossidanti, per alterarne le proprietà. Le aggiunte chimiche al polipropilene hanno prodotto prodotti come tubazioni in PVC e film in polipropilene biorientato (BOPP).
Gli usi del polipropilene sono influenzati dalle proprietà del materiale. Il basso livello di conduttività elettrica significa che la plastica può essere utilizzata per ridurre al minimo il passaggio dell’elettricità che passa attraverso i prodotti elettrici. La resistenza ai materiali sia acidi che alcalini è elevata nel polipropilene, ma gli odori possono essere assorbiti dai prodotti fabbricati con la plastica. Durante il processo di produzione, le plastiche in polipropilene possono essere fabbricate per mantenere la specifica rigidità o flessibilità richiesta.