La mitosi vegetale è il processo attraverso il quale una cellula vegetale si divide e crea due copie identiche di se stessa, chiamate cellule figlie. Ciascuna delle cellule figlie ottiene una copia completa del materiale genetico contenuto nella sua cellula madre. Le fasi della mitosi vegetale sono interfase, profase, metafase, anafase, telofase e citochinesi.
Durante l’interfase, chiamata anche fase di riposo di una cellula, una cellula vegetale si prepara alla mitosi. A questo punto, una cellula sta svolgendo le sue normali attività. Ad esempio, una cellula sta duplicando i cromosomi durante questa fase. L’interfase è talvolta elencata alla fine delle descrizioni della mitosi delle piante, a seconda della fonte scientifica.
Nella profase, il materiale genetico chiamato cromatina si condensa e forma i cromosomi. I cromosomi sono collegati tra loro per formare coppie unite in un punto centrale chiamato centromero. All’esterno del nucleo si sviluppano strutture chiamate centrosomi. Il loro compito è creare aste cave chiamate microtubuli. In preparazione alla fase metafase della mitosi vegetale, i microtubuli entrano nel nucleo e si attaccano ai cromosomi ai loro centromeri.
Durante la metafase della mitosi vegetale, i centromeri con i microtubuli attaccati si spostano alle diverse estremità della cellula. Ciò si traduce nella trazione dei cromosomi verso le estremità opposte della cellula. I centromeri iniziano a formare un punto di separazione durante questa fase.
Nella fase anafase della mitosi vegetale, le coppie di cromosomi si separano e metà di una coppia migra verso un’estremità della cellula mentre l’altra metà si sposta verso l’altra estremità. I microtubuli nella cellula lavorano per allungare la cellula vegetale. Questo prepara la cellula alla telofase.
Quando una cellula vegetale è in telofase, i suoi microtubuli e centrosomi si disintegrano. Il nucleo rimasto dalla cellula originale crea un nucleo attorno ai cromosomi alle estremità opposte della cellula. A questo punto, i cromosomi si trasformano nuovamente in cromatina.
Quando la cellula vegetale entra nella citochinesi, deve ancora dividersi in due cellule indipendenti. La cellula sviluppa a questo punto una piastra cellulare, che serve a dividere la singola cellula in due cellule figlie separate. Le due nuove cellule figlie quindi si separano l’una dall’altra, ognuna in possesso di una copia esatta del materiale genetico della cellula originale.
La mitosi vegetale è molto simile alla mitosi animale. La differenza principale è che le cellule animali non sviluppano una piastra cellulare. Invece, la cellula animale si pizzica nel mezzo per separarsi in due cellule.