Le borse di studio federali sono doni monetari da parte del governo federale o nazionale a fini educativi. Negli Stati Uniti questi rientrano in due categorie; sovvenzioni a scuole o agenzie simili e sovvenzioni a privati. Questi sono pagati dalle entrate fiscali e non devono essere rimborsati fintanto che i fondi vengono utilizzati per gli scopi previsti.
Le prime borse di studio federali negli Stati Uniti avvennero nel 1862, quando il Morrill Act assegnò terreni federali agli stati per costruire scuole. Le borse di studio orientate alla scuola generalmente forniscono servizi a studenti disabili o svantaggiati, sponsorizzano lo sviluppo del capitale, finanziano la ricerca e lo sviluppo dell’istruzione o mirano a determinati sforzi educativi. La maggior parte delle sovvenzioni federali sono amministrate dal Dipartimento della Pubblica Istruzione.
È obbligatorio negli Stati Uniti che le scuole pubbliche possano ospitare studenti disabili. L’obbligo non viene sempre fornito con finanziamenti, ed è necessario che la ricerca in corso sviluppi programmi e metodi migliori per insegnare agli studenti con difficoltà di apprendimento. Le scuole hanno anche bisogno di modi efficaci per insegnare agli studenti che arrivano con una minima conoscenza della lingua inglese, problemi legati alla povertà e gravi disagi familiari. Alcune borse di studio federali sono state progettate per affrontare in modo specifico tali problemi, mentre altre borse sono destinate a soddisfare le esigenze educative di gruppi di persone definite, come i nativi americani.
Alcune borse di studio federali mirano a promuovere specifiche aree di istruzione. A causa della crescente economia globale, negli Stati Uniti c’è bisogno di più persone con diverse competenze linguistiche, quindi sono state progettate borse di studio che supportano l’insegnamento della lingua straniera a livello di scuola elementare. Molte persone sottolineano che gli studenti dovranno essere in grado di soddisfare le esigenze tecnologiche del futuro, quindi sono disponibili borse di studio per sviluppare metodi e programmi di insegnamento migliorati per la matematica e le scienze.
Ci sono alcune borse di studio federali disponibili per fornire istruzione a livello universitario per le persone. Alcuni di questi sono gestiti dall’amministrazione dei veterani e sono pagati a beneficio del personale militare qualificato o dei veterani. Questi non sono basati sui bisogni e dipendono strettamente dalla lunghezza e dal tipo di servizio. Quelli disponibili al pubblico, come la sovvenzione Pell, sono generalmente progettati per persone il cui reddito verificabile scende al di sotto di determinati limiti specificati. Queste borse di studio vengono pagate attraverso la scuola e l’eventuale saldo che supera il costo delle tasse scolastiche e delle tasse viene trasferito allo studente.
Gli studenti che si qualificano per la borsa Pell possono anche beneficiare di altre borse di studio federali. Alcuni esempi sono la sovvenzione per la competitività accademica per gli studenti che hanno completato un programma accademico rigoroso per le scuole superiori, la sovvenzione federale supplementare di opportunità educativa (FSEOG) e la National Science and Mathematics Access to Retain Talent Grant (sovvenzione SMART nazionale) concessa alla terza e quarta sovvenzione studenti del corso di laurea specialistica in scienze, matematica, ingegneria e tecnologia. L’assistenza per l’insegnamento degli insegnanti per il college e la sovvenzione per l’istruzione superiore (TEACH) è disponibile per gli studenti del settore dell’istruzione, indipendentemente dalle esigenze finanziarie, che sono disposti a impegnarsi a insegnare per almeno quattro anni in un distretto scolastico colpito dalla povertà.
Le scuole o le organizzazioni che cercano finanziamenti per programmi o progetti specifici negli Stati Uniti possono accedere alle informazioni sulle sovvenzioni correnti tramite il sito Web del Dipartimento della Pubblica Istruzione. Le linee guida per le sovvenzioni sono pubblicate e devono essere seguite esattamente affinché una proposta sia accettata per essere presa in considerazione. Gli studenti che cercano aiuto per frequentare l’università devono prima compilare la domanda federale di aiuto finanziario per studenti, o FAFSA, online. Una volta che la domanda è stata completata, l’assistenza è disponibile nei dipartimenti di aiuto finanziario di college e università.
Molti altri paesi offrono borse di studio federali ai propri cittadini. I canadesi che depositano denaro in un piano di risparmio scolastico registrato (RESP) per conto di un bambino di età inferiore a 18 anni possono richiedere un sussidio di risparmio scolastico che corrisponde a una parte del contributo individuale. Il Canada offre anche borse di studio a studenti universitari il cui reddito scende al di sotto di determinati limiti, che hanno figli a carico o disabili. Nel Regno Unito, borse di studio testate per i mezzi sono disponibili per gli studenti universitari a tempo pieno in Inghilterra e Galles, e gli studenti con figli a carico possono fare domanda per borse di studio e assistenza all’infanzia. Il Regno Unito fornisce anche borse di studio federali per le scuole colpite dalla povertà sia a livello nazionale che internazionale.