Il potere economico è la capacità di esercitare il controllo sul tipo di decisioni economiche che vengono prese, in genere a causa della gamma di risorse che sono prontamente accessibili per l’uso nel manipolare il corso dell’economia. Nel caso del potere esercitato da una nazione, ciò significa avere la capacità di influenzare la direzione dell’economia, scegliendo il modo in cui le risorse della nazione vengono impiegate nello sforzo economico e in che modo vengono allocati beni e servizi. Come parte del processo complessivo di utilizzo del potere economico, è possibile utilizzare una serie di approcci diversi per garantire il risultato desiderato.
A volte, il potere economico è visto più come una vasta categoria di poteri più specializzati che possono essere utilizzati per influenzare la direzione dell’economia. Ad esempio, il potere d’acquisto detenuto da un’azienda o entità può essere lo strumento utilizzato per innescare cambiamenti nelle tendenze economiche. Con questa applicazione, la scelta di acquistare più prodotti associati a un determinato mercato o gruppo di mercati può essere utile per invertire gli effetti di una recessione o rallentare l’avanzamento di un periodo di inflazione. Altre volte, la scelta di astenersi dall’acquistare beni all’interno di un determinato mercato può a sua volta indebolire l’influenza di quel mercato sull’economia complessiva, sperando di ripristinare un certo grado di equilibrio.
Il potere economico può anche manifestarsi come potere contrattuale. Con questa applicazione, una o più entità sono in grado di negoziare termini che influenzano la direzione futura dell’economia. Le aziende che operano nello stesso settore possono contrattare per sviluppare un accordo sui prezzi standard che sia vantaggioso per tutti gli interessati, oppure una nazione può negoziare con le industrie per stabilire standard che aiutino a garantire che i cittadini possano permettersi i beni e i servizi forniti da tali industrie.
Un’altra manifestazione del potere economico è il potere monopolistico. In questo scenario, un’entità o alcune entità selezionate controllano l’offerta e i prezzi per beni e servizi. Ciò è in contrasto con un mercato più competitivo in cui più entità cercano di garantire quote di mercato e competere sia in termini di prezzo che di disponibilità di beni e servizi al fine di soddisfare le esigenze e le aspettative dei consumatori.
Il potere economico può essere utilizzato per provocare cambiamenti positivi all’interno di un’economia o può essere utilizzato per servire gli interessi di un collettivo relativamente piccolo di individui, imprese o persino nazioni. Nella migliore delle ipotesi, l’uso giudizioso di questo tipo di potere aiuta a creare situazioni più favorevoli per tutti gli interessati, stimolando l’economia e facilitando l’acquisizione di beni e servizi essenziali per i consumatori. Allo stesso tempo, il potere economico può essere utilizzato per emarginare alcuni degli attori all’interno dell’economia, una situazione che probabilmente produrrà risultati negativi a lungo termine.