In tutto, ci sono circa 200 diversi tipi di cancro che possono colpire il corpo umano. Una grande percentuale di persone sarà colpita da una qualche forma di cancro nel corso della loro vita. Alcuni tipi sono più gravi di altri, alcuni tumori possono essere trattati più facilmente di altri e il tasso di sopravvivenza varia a seconda del tipo.
Ci sono due categorie generali di cancro. I carcinomi sono tumori che si sviluppano sui rivestimenti superficiali degli organi. I sarcomi sono tumori che si sviluppano nelle cellule e colpiscono i tessuti solidi come muscoli e ossa. Possono anche svilupparsi nei vasi sanguigni.
Il corpo umano è costituito da minuscole cellule, ognuna delle quali contiene geni. Le proteine all’interno di questi geni regolano la divisione e la moltiplicazione delle cellule. Se un gene viene danneggiato, le cellule possono continuamente crescere e dividersi senza fermarsi. Se troppe di queste cellule danneggiate si formano insieme, possono crescere in un tumore.
I tumori possono essere maligni o benigni. I tumori maligni sono i tumori gravi perché possono moltiplicarsi e diffondersi nei tessuti e negli organi del corpo. Tuttavia, non tutti i tipi di cancro formano tumori e i tumori del sangue, come la leucemia, attaccano altre aree del corpo attraverso il flusso sanguigno.
Molte delle cause di alcuni tumori sono note. I fattori che contribuiscono al danno cellulare includono il fumo, l’elevata esposizione al sole e una dieta malsana. È stato dimostrato che molti tipi di cancro, come il cancro al seno, sono ereditari. Ci sono anche collegamenti tra cancro e obesità o mancanza di esercizio fisico.
I sintomi del cancro variano a seconda della forma della malattia, sebbene diversi tipi di solito abbiano alcuni sintomi comuni. Questi possono includere perdita di peso, letargia e strani grumi o gonfiori. Il cancro può anche produrre sudorazione notturna, febbre e anemia. Questi sintomi possono essere causati da altre malattie, quindi è importante che le persone che ne soffrono consultino un medico il prima possibile.
La forma di trattamento del cancro scelta dipenderà da quanto è avanzato il cancro e dal tipo di cancro presente. Esistono tre tipi principali di trattamento del cancro: chirurgia, chemioterapia e radioterapia. La chirurgia viene utilizzata per rimuovere i tumori solidi ed è comunemente usata nelle prime fasi del cancro. La chemioterapia è un tipo di farmaco usato per ridurre i tumori o uccidere le cellule cancerose. La radioterapia consiste nell’utilizzare le radiazioni dei raggi X per distruggere le cellule cancerose. Tutti e tre i trattamenti hanno un tasso di successo più elevato nel ridurre o uccidere il cancro se la malattia viene diagnosticata precocemente.