Il cancro uterino è una malattia causata dalla crescita incontrollata delle cellule nell’utero. Se le cellule tumorali si diffondono in tutto il corpo, la malattia si chiama cancro uterino metastatico. Il cancro uterino comprende sia il cancro dell’endometrio che il sarcoma uterino.
La maggior parte dei casi di cancro uterino inizia dalle cellule che rivestono l’interno dell’utero. Queste cellule sono note come cellule endometriali e il rivestimento stesso è chiamato endometrio. La maggior parte di questo tipo di cancro compare nelle donne che hanno superato la menopausa. I malati hanno di solito tra i 50 ei 70 anni. Il cancro può produrre sintomi come dolore pelvico, sanguinamento insolito e perdite vaginali anormali.
Una forma meno comune di cancro uterino è il sarcoma uterino. Questo cancro colpisce le cellule del muscolo nell’utero. Come per tutti i tumori maligni, queste cellule si moltiplicano in modo anomalo e possono essere fatali.
Il sito in cui inizia un tumore è noto come tumore primario. Un tumore primario è indicato dall’area del corpo in cui è iniziato, da cui il nome cancro uterino. I tumori possono essere benigni o maligni. Benigno significa che il tumore non è in pericolo di vita e che non si diffonderà. Un tumore maligno può essere pericoloso per la vita e ha il potenziale per diffondersi. Solo i tumori maligni possono metastatizzare.
I tumori maligni possono eliminare le cellule cancerose dal tumore primario. Queste cellule possono quindi viaggiare in tutto il corpo attraverso il sistema sanguigno e linfatico. Il ruolo abituale della rete linfatica è quello di spostare le cellule del sistema immunitario da un luogo all’altro.
Le cellule cancerose possono finire in diversi punti del corpo. I tumori secondari dei linfonodi vicini al tumore primario non sono considerati cancro metastatico. Se si depositano in altri organi o linfonodi più lontani dall’utero, questi nuovi tumori indicano che la malattia viene definita cancro uterino metastatico.
In caso di sospetto cancro uterino metastatico, un medico può eseguire una biopsia di alcune cellule o eseguire un’ecografia. Occasionalmente, il cancro metastatico non produce alcun sintomo. Le biopsie prelevate dall’utero e da altre aree possono confermare la presenza del cancro. I tumori possono anche apparire sull’ecografia.
I pazienti con cancro uterino metastatico potrebbero dover subire un intervento chirurgico per rimuovere i tumori e un’isterectomia per rimuovere l’utero. Il trattamento con radiazioni o la chemioterapia possono aiutare a uccidere le cellule tumorali rimanenti. Il trattamento ormonale può anche aiutare a prevenire la diffusione dei tumori.