Diversi studi di ricerca sull’uso della biotina per i cavalli hanno dimostrato che gli integratori di vitamina B hanno creato zoccoli più forti man mano che crescevano. Gli integratori di biotina hanno anche aumentato il tasso di crescita degli zoccoli, che impiegano tra gli 8 ei 15 mesi per rigenerarsi. I ricercatori non sono sicuri del perché la biotina per i cavalli affronti i problemi degli zoccoli, ma raccomandano un trattamento permanente per prevenire il ripetersi di zoccoli screpolati e asciutti che potrebbero iniziare a sgretolarsi e diventare teneri.
La biotina esiste nella maggior parte delle cellule e converte il cibo in energia. Questa vitamina B svolge anche un ruolo vitale nel metabolizzare grassi, carboidrati e proteine. Le ghiandole surrenali e tiroidee usano la biotina per stabilizzare i nervi, promuovere la crescita e costruire un sano sistema riproduttivo.
La vitamina si trova naturalmente in alcuni alimenti per animali, come erba medica, avena, farina di soia e melassa, ma solo piccole quantità potrebbero essere assorbite nel tratto intestinale di un cavallo. L’intestino crasso, o intestino posteriore, assorbe la biotina e altri nutrienti attraverso i batteri prodotti durante l’alimentazione dei fermenti. Alcuni studi mostrano che l’intestino posteriore assorbe solo acqua, il che potrebbe portare a una carenza di biotina.
Quando la biotina per cavalli viene somministrata come integratore, potrebbe consentire l’assorbimento della vitamina nel tratto digestivo superiore, dove viene utilizzata la maggior parte dei nutrienti. La maggior parte dei mangimi commerciali per cavalli contiene biotina e altre vitamine in piccole quantità. I ricercatori hanno scoperto che gli integratori di biotina dovrebbero includere almeno 15 milligrammi al giorno per affrontare i problemi degli zoccoli.
Questi integratori non trattano la vecchia crescita, ma creano zoccoli più forti man mano che crescono. Il tasso di crescita varia in base alla razza e ai fattori ambientali. Gli zoccoli crescono più lentamente nei climi freddi e più velocemente quando la temperatura corporea di un cavallo aumenta. Anche gli zoccoli dei cavalli da lavoro crescono più velocemente.
La crescita dello zoccolo inizia nella fascia coronarica, un’area nella parte superiore dello zoccolo in cui esistono i capelli. Le condizioni dello zoccolo sono misurate dalla durezza, dalla forma e dalla forza per resistere al peso del cavallo, che è sostenuto dalla parete dello zoccolo. Uno zoccolo che si diffonde potrebbe non ricevere adeguate quantità di vitamine e minerali dall’afflusso di sangue, in particolare la biotina, che è una vitamina solubile in acqua escreta nelle urine.
Oltre alla biotina per i cavalli, la maggior parte degli integratori di zoccoli contengono iodio, zinco, metionina e calcio. I cavalli che hanno ricevuto questi integratori hanno mostrato un miglioramento della salute dello zoccolo entro sei mesi. Quando i livelli di biotina sono diminuiti o interrotti, gli zoccoli hanno iniziato a deteriorarsi nella maggior parte dei cavalli studiati. I veterinari equini consigliano l’uso continuato della biotina per i cavalli per correggere i problemi degli zoccoli e prevenire la ricaduta in condizioni precedenti.