Justicia adhatoda è un arbusto perenne originario di parti dell’Asia. Le foglie della pianta contengono vasicina, un alcaloide con qualità medicinali. Questo alcaloide, insieme ad altri composti presenti nella pianta, lo rende utile nel trattamento di una varietà di condizioni mediche. Nelle aree in cui la pianta cresce spontanea, le popolazioni locali usano comunemente l’arbusto per curare tosse, raffreddore e asma. Le foglie trattano anche infezioni della pelle, febbre e infiammazioni.
Sebbene Justicia adhatoda produca fiori e frutti, le foglie contengono la maggior parte degli alcaloidi benefici. Le foglie hanno un sapore amaro e raramente vengono mangiate intere. Un metodo di preparazione prevede l’immersione delle foglie in acqua calda, la lisciviazione efficace dei principi attivi e la preparazione di un tè medicinale. L’aggiunta di zucchero o miele all’infuso risultante aiuta a superare l’amarezza. Un tè Justicia adhatoda funziona come un broncodilatatore, agendo come stimolante respiratorio per aiutare i problemi respiratori.
Un altro metodo di utilizzo della pianta è quello di affumicare le foglie. L’utente rimuove le foglie, le lascia asciugare, quindi le arrotola a forma di sigaretta. Questo metodo è più appropriato per l’uso da parte degli adulti. Il fumo contiene i composti attivi di Justicia adhatoda ed è un mezzo efficace per trasportare i composti nelle vie aeree bronchiali e nei polmoni. La pianta agisce anche come agente mucolitico, ammorbidendo e sciogliendo il muco nelle vie respiratorie e rendendolo più facile da espellere.
Le foglie della pianta vengono spesso macinate in una pasta per uso topico. Gli utenti mescolano le foglie macinate con un agente vettore come acqua, olio o grasso animale. Hanno quindi sparso la miscela sulla zona interessata. Questa pasta funziona anche come cataplasma da spalmare sul petto del paziente; il calore corporeo del paziente riscalda la pasta e lui o lei inala i vapori. Non è noto quanto, se del caso, dei composti attivi di Justicia adhatoda venga assorbito attraverso la pelle.
Justicia adhotada lavora per trattare la febbre e l’infiammazione con la sua azione antibatterica. La pianta non è un trattamento efficace per tutti i ceppi batterici, ma i composti nelle foglie della pianta sono efficaci contro Escherichia coli, Salmonella typhi e Klebsiella pneumoniae. I composti attivi nelle foglie riducono la febbre e l’infiammazione mentre eliminano i batteri offensivi. Insieme alle sue qualità medicinali, il sapore amaro della pianta respinge gli insetti. Viene coltivato commercialmente in India, dove gli agricoltori usano le foglie come erbicida.