L’amitriptilina è un antidepressivo triciclico (TCA) usato per trattare la depressione, l’ansia e una serie di altre condizioni, tra cui dolore cronico ed emicrania. Questo antidepressivo agisce su diverse sostanze chimiche nel cervello per alleviare l’ansia. I principali effetti collaterali dell’amitriptilina includono sonnolenza e secchezza delle fauci. I medici non prescriveranno l’amitriptilina per l’ansia a pazienti che hanno condizioni mediche come malattie cardiache o epatiche. I veterinari prescrivono anche l’amitriptilina per l’ansia nei piccoli animali.
I medici possono prescrivere l’amitriptilina per l’ansia perché agisce su diverse sostanze chimiche nel cervello per alleviare i sentimenti di panico. L’amitriptilina aumenta i livelli di neurotrasmettitori, tra cui serotonina e noradrenalina. La serotonina contribuisce a sensazioni positive di benessere, mentre la noradrenalina aumenta la vigilanza e migliora la memoria. La noradrenalina aumenta anche l’effetto delle endorfine, che è un altro neurotrasmettitore che contribuisce a sensazioni di benessere e felicità.
I farmaci sviluppati per l’uomo sono spesso usati per curare malattie o disturbi negli animali. I veterinari a volte prescrivono l’amitriptilina per l’ansia negli animali domestici. Questo farmaco può essere prescritto ai gatti che urinano fuori dalla lettiera, così come ai gatti con malattie del tratto urinario. È prescritto per l’ansia da separazione e altri disturbi d’ansia negli animali come la toelettatura eccessiva. Negli animali sono necessarie dosi molto più basse di questo farmaco rispetto agli esseri umani, quindi il farmaco deve essere prescritto da un veterinario per garantire un dosaggio corretto.
Sonnolenza e secchezza delle fauci sono due dei principali effetti collaterali dell’amitriptilina. L’effetto sedativo del farmaco è il risultato del suo effetto sulla serotonina. Altri effetti collaterali dell’amitriptilina includono nausea, incubi, visione offuscata e costipazione. Alcuni degli effetti collaterali più gravi possono essere dolore toracico, battito cardiaco accelerato e livelli di zucchero nel sangue alterati.
L’amitriptilina non è raccomandata per le donne in gravidanza o che allattano. I medici potrebbero anche prendere in considerazione la prescrizione di un farmaco diverso per i pazienti con problemi cardiaci o diabetici. L’amitriptilina viene scomposta nel fegato, quindi potrebbe non essere il farmaco di scelta per i pazienti con funzionalità epatica compromessa. I pazienti non devono assumere amitriptilina e metimazolo insieme perché possono produrre un basso numero di globuli bianchi. I medici prescrivono il metimazolo quando la tiroide produce troppi ormoni.
Approvato per l’uso negli Stati Uniti nel 1961, l’amitriptilina ha un ampio numero di usi. Sebbene sia spesso prescritta per la depressione, l’amitriptilina è efficace anche nel trattamento dell’ansia, del disturbo di panico e della sindrome da stress post-traumatico. L’amitriptilina è talvolta prescritta per i disturbi alimentari, il disturbo bipolare e il disturbo da deficit di attenzione e iperattività. I medici possono anche prescrivere l’amitriptilina per il dolore causato da una varietà di condizioni come la fibromialgia, la sindrome dell’intestino irritabile, l’emicrania e la cistite interstiziale. Il trattamento del dolore di solito richiede dosi di amitriptilina inferiori rispetto ad altre condizioni.