Zolpidem è un sedativo da prescrizione usato per trattare l’insonnia e non è approvato per l’uso nel trattamento di altre condizioni. I medici prescrivono raramente zolpidem per l’ansia, anche se alcuni pazienti che lo assumono per l’insonnia possono notare una diminuzione dei sintomi dell’ansia. In altri pazienti, il farmaco può effettivamente peggiorare le condizioni di ansia, quindi è importante assumere il farmaco solo per il motivo prescritto e non fare affidamento su di esso per usi off-label.
Come parte di una classe di farmaci sedativi, lo zolpidem agisce bilanciando alcune sostanze chimiche nel cervello e sopprimendo alcuni segnali scambiati tra il cervello e il sistema nervoso. Il principio attivo di zolpidem è molto simile alla benzodiazepina, un tipo di sedativo noto per la sua capacità di aiutare a controllare l’ansia. Questa somiglianza può portare i pazienti a credere di poter usare anche lo zolpidem, ma la struttura chimica del farmaco è abbastanza diversa da non funzionare allo stesso modo.
Sebbene i medici non prescrivano lo zolpidem per l’ansia perché non funziona allo stesso modo di altri sedativi, alcune delle sue azioni primarie possono aiutare a ridurre i pensieri ansiosi in pazienti selezionati. Zolpidem inibisce le parti del cervello responsabili del pensiero cognitivo. In sostanza, questa caratteristica del farmaco agisce calmando la mente in modo che l’utente possa addormentarsi più velocemente. I pensieri che corrono e le frequenti preoccupazioni fanno parte del disturbo d’ansia e l’inibizione della parte del cervello responsabile di questi pensieri può aiutare a ridurre i sintomi delle condizioni, sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per convalidare questo potenziale beneficio.
Se i pensieri in corsa, la preoccupazione costante e i sentimenti di ansia sono causati dalla mancanza di sonno piuttosto che da uno squilibrio chimico nel cervello, lo zolpidem per l’ansia può essere utile. In questo caso, tuttavia, il farmaco non controlla effettivamente l’ansia, ma piuttosto elimina la condizione che l’ha provocata in primo luogo. La privazione del sonno può causare numerosi effetti negativi sul corpo che possono essere risolti una volta che il paziente è in grado di ottenere diverse notti di riposo di qualità.
I rischi dell’assunzione di zolpidem per l’ansia possono superare qualsiasi possibile beneficio. L’ansia e la depressione spesso vanno di pari passo e i pazienti con una storia di depressione non dovrebbero assumere zolpidem per l’ansia o per qualsiasi altro motivo, poiché il farmaco può effettivamente peggiorare i sintomi della depressione. Questo farmaco crea una forte dipendenza, sia fisica che psicologica. I pazienti con una storia di dipendenza da droghe o alcol non devono assumere zolpidem. I medici in genere non lo raccomandano per l’uso a lungo termine, generalmente prescrivendolo solo per una o due settimane.
Zolpidem non può essere assunto a meno che l’utente non sia in grado di trascorrere intere sette-nove ore a dormire senza interruzioni e può causare effetti collaterali come perdita di memoria o sonnambulismo. Dovrebbe essere acquistato solo attraverso fonti affidabili e con una prescrizione medica. I pazienti non devono mai usare un farmaco per motivi diversi da quelli per i quali è approvato, a meno che non siano sotto la guida di un medico.