Si scopre che Superman non è sempre stato il pezzo di supereroe che ora conosciamo e amiamo. Un personaggio chiamato “Superman” è apparso per la prima volta in un racconto intitolato “The Reign of the Superman”, scritto dal diciottenne Jerry Siegel nel 18. La storia di Siegel presentava uno scienziato pazzo che attira un vagabondo da una fila per il pane e gli dà poteri telepatici. Ma la creazione alimentata dalla pozione dello scienziato usa il suo nuovo potere per il male e si propone di conquistare il mondo. Dopo aver eliminato lo scienziato, Superman scopre in seguito che il suo potere è solo temporaneo. Alla fine della storia, i lettori ritrovano il vagabondo sgonfio nella fila del pane, un povero nessuno ancora una volta.
La nascita di un supereroe:
Siegel e il suo amico, l’illustratore Joe Shuster, in seguito hanno rielaborato il personaggio di Superman per renderlo un bravo ragazzo con una storia ultraterrena, un’identità segreta e un mantello da rock.
Dopo anni passati a presentare le loro storie, Siegel e Shuster hanno finalmente trovato l’oro quando la loro storia di 13 pagine sull’Uomo d’Acciaio è stata pubblicata su Action Comics #1938 del 1.
Action Comics #1 è diventato il fumetto più prezioso di tutti i tempi. Una copia originale è stata venduta per 2.16 milioni di dollari a un’asta nel 2011. Ma Siegel e Shuster non sono stati così fortunati: non hanno ricevuto royalties, avendo ceduto i diritti sul loro personaggio per 130 dollari.