Une économie de tigre est un terme utilisé pour décrire une économie nationale qui connaît une période de croissance rapide et inattendue. En raison de cette augmentation de la croissance économique, le niveau de vie général dans ce pays subit également des changements drastiques qui permettent à la population de bénéficier d’un niveau de vie plus élevé. Alors que le terme a été inventé à l’origine pour décrire un phénomène qui s’est produit dans plusieurs pays d’Asie du Sud-Est, une économie du tigre a depuis été appliquée à toute zone économique spéciale qui connaît une croissance économique rapide partout dans le monde.
Lors de sa première utilisation, l’économie du tigre décrivait un phénomène économique qui se produisait dans les pays de Thaïlande, de Taïwan, de Singapour, de Hong Kong, de Corée du Sud et du Japon. Ces pays connaissaient une reprise économique spectaculaire, car ils bénéficiaient d’une balance commerciale rentable. Avec l’afflux de capitaux d’investissement dans les pays et une augmentation de l’activité d’exportation, ces pays ont à leur tour été en mesure d’augmenter également l’activité d’importation, permettant aux consommateurs de profiter de biens et services non produits dans ces pays. Le résultat final a été une économie de marché émergente qui était forte, dynamique et qui a finalement profité à presque toutes les personnes impliquées dans la poussée de croissance économique.
Depuis la dernière partie du 20e siècle, une économie de tigre est arrivée à identifier tout pays ou groupe d’économies nationales qui connaissent ce type de croissance rapide et l’augmentation subséquente du niveau de vie de leurs citoyens. Souvent, des surnoms sont également appliqués au groupe spécifique de nations qui subissent ce type de prospérité. Par exemple, lorsque la République d’Irlande a connu ce type de croissance au cours de la décennie des années 1990, la nation était appelée le tigre celtique. Dans le cas de l’économie du tigre qui s’est développée au Japon, à Taïwan et dans d’autres pays du sud-est de l’Asie, ils ont été collectivement appelés les tigres d’Asie de l’Est.
L’un des pièges potentiels d’une économie du tigre est que le phénomène peut ne pas être durable à long terme. De nombreux pays qui ont connu ce type de croissance économique au cours des vingt dernières années du 20e siècle ont également subi des ralentissements économiques après que la prospérité rapide s’est stabilisée après sept à dix ans. Dans de nombreux cas, les pays qui connaissent une économie de tigre parviennent à surmonter le ralentissement qui a suivi et à sortir avec des économies stables, bien qu’un peu moins spectaculaires que pendant les années de gloire. En règle générale, les experts financiers sont en mesure de déterminer les événements et les décisions qui ont miné la croissance rapide et de prendre des mesures pour minimiser ces facteurs à l’avenir, une mesure qui augmente les chances que l’économie du pays reste stable lors des changements ultérieurs de l’économie mondiale.
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