Un taux forfaitaire est une charge singulière payée par les entreprises ou les particuliers pour un bien ou un service, plutôt que de payer un taux variable. Cela permet aux acheteurs de connaître à l’avance le prix requis pour acheter un produit ou un service. En termes économiques, toute transaction tourne autour du prix. Facturer un taux forfaitaire nécessite plus de planification et de contrôle car le revenu est fixe ; donner plus de produits entraîne des coûts plus élevés, ce qui réduira les revenus. Un taux forfaitaire peut également être un outil de marketing, lorsqu’une entreprise opérant dans un secteur avec des taux variables facture un montant forfaitaire.
Les structures de prix sont le moyen le plus courant pour une entreprise de déterminer combien facturer un bien ou un service. Cette structure peut être centrée sur une norme de l’industrie ou basée sur les coûts de production et d’exploitation d’une entreprise. Ce premier modèle aboutit à un taux qui ne peut pas trop évoluer sans déplacer le comportement des consommateurs vers une entreprise concurrente. Par exemple, une norme de l’industrie peut être de 10 dollars américains (USD) pour cinq widgets. Le moyen d’augmenter les profits est de produire des widgets au moindre coût afin de répondre à cette norme. Offrir quatre widgets de meilleure qualité pour 10 $ US peut ne pas persuader les consommateurs d’acheter ces articles, même s’ils peuvent en tirer plus d’utilité. Les consommateurs ne voient que la valeur des marchandises en fonction du taux facturé pour les produits.
Une option pour ajuster le système de taux forfaitaire est de créer une structure de prix en escalier. Par exemple, les cinq premiers widgets coûtent 10 USD. Les cinq suivants peuvent coûter 9 USD, les cinq suivants 8 USD et ainsi de suite. Cela aboutit finalement à une structure de prix mixte qui offre aux consommateurs une remise sur les achats en volume de biens ou de services. Dans cette structure, les fournisseurs profitent de leurs économies d’échelle, ce qui leur permet de vendre plus d’unités à des prix inférieurs. Une autre option pour obtenir des prix plus bas en utilisant un taux forfaitaire consiste à vendre des groupes plus importants de biens ou de services à un taux inférieur. Si cinq widgets coûtent 10 USD, les consommateurs qui achètent 25 widgets ne peuvent payer que 45 USD, soit une remise de 10 % pour les achats en volume.
Un problème avec la tarification forfaitaire est que les consommateurs peuvent ne pas voir la valeur si les prix des biens sont trop élevés sous un tarif unique. Les consommateurs n’aiment généralement pas payer pour des biens ou des services qu’ils n’utiliseront pas. Les entreprises qui essaient d’utiliser un tarif plus élevé pour un lot de produits peuvent faire face à des réactions négatives des consommateurs si le tarif est plus élevé que l’achat de tous les produits en tant que pièces individuelles. Une alternative aux taux forfaitaires est de facturer un taux variable. Cela signifie que les acheteurs ne paient que pour les biens nécessaires ou utilisés à un moment donné, ce qui leur évite les dépenses supplémentaires liées au paiement d’un tarif unique. Au fur et à mesure que l’utilisation augmente, le prix payé augmente également ; l’inverse est vrai lorsque l’utilisation diminue.