Quando a pele, o órgão que fornece uma barreira contínua para o corpo interno contra o mundo exterior, sofre uma descontinuidade, uma ferida é formada. Tais aberturas podem ser o resultado de uma infinidade de eventos e podem variar de imperceptíveis a ameaças à vida. O corpo toma várias medidas imediatas para garantir que essa abertura seja fechada ou coagulada, a fim de evitar a perda de sangue. Existem compostos químicos envolvidos nesse processo complexo, conhecido como fatores de coagulação.
A coagulação do sangue, também conhecida como coagulação, faz parte da prevenção da perda de sangue, freqüentemente denominada hemostasia. Se esse processo funcionar incorretamente, como costuma acontecer, a vida de uma pessoa pode ser ameaçada devido à necessidade de função vascular adequada e dinâmica de fluidos. Em algumas ocasiões, um corpo, devido a doença genética ou mau funcionamento agudo, pode compensar excessivamente uma ferida, o que pode levar a um coágulo perigoso. Em outros casos, uma pessoa pode ser fisiologicamente compensada e incapaz de preencher a lacuna na pele. Esse processo ocorre instantaneamente após a criação de uma ferida por vias externas e internas.
Os fatores de coagulação e cofatores trabalham juntos, geralmente em sucessão com um produto químico combinado com outros para ativar o próximo. Isso resulta em uma cadeia de eventos voltados para a geração de trombina. O papel dos fatores de coagulação na geração de trombina é importante, pois a trombina é a substância chave usada na coagulação.
Existem 13 fatores de coagulação e várias substâncias relacionadas envolvidas na hemostasia. O fator I é o fibrogênio, que auxilia na coagulação. O fator II, ou protrombina, é utilizado para a ativação de outros fatores na cadeia de eventos. A tromboplastina tecidual e o cálcio ionizado compõem os fatores III e IV, respectivamente.
Os fatores V, VI e VII referem-se a proaccelerina, Va e proconvertina. O prefixo pro refere-se a um precursor, ou uma molécula que é um substrato na criação de outro. O fator A, que tecnicamente é o oitavo fator de coagulação, também é conhecido como fator anti-hemofílico. Os fatores IX, X, XI e XII são todos ativadores de outros fatores e compostos.
O fator XIII é o último fator reconhecido oficialmente e é conhecido como fator estabilizador de fibrina. Também existem vários cofatores e substâncias associadas, incluindo fibronectina, cofator de heparina, várias proteínas e numerosas outras. Os fatores de coagulação e cofatores são uma parte muito importante do quebra-cabeça da hemostasia, mas devem ser pensados como parte da máquina. Sem eles, o processo não poderia ser bem-sucedido, mas eles também não são os únicos responsáveis pela coagulação e regulação do sangue.