Os músculos glúteos são o conjunto de músculos que compõem as nádegas. Eles incluem o glúteo máximo, o glúteo médio e o glúteo mínimo. O corpo humano possui dois de cada um desses músculos, com um conjunto ocorrendo no lado esquerdo das nádegas e o outro no lado direito. Trabalhando juntos, os músculos glúteos controlam muitos dos movimentos da parte superior da perna, incluindo a rotação da coxa e o abdução e rotação do quadril.
Dos três músculos glúteos, o glúteo máximo é o maior e também o mais próximo da pele. Originando-se na parte superior da pelve e fixando-se na porção superior do fêmur, é esse músculo grosso e largo que dá às nádegas sua forma. O glúteo máximo desempenha várias funções importantes nas áreas da coxa e pélvica. Por exemplo, auxilia na extensão da coxa e na rotação da articulação do quadril, além de permitir que o corpo se levante da posição sentada, puxando a pelve para trás.
O próximo em ordem decrescente de tamanho é o glúteo médio. Como o glúteo máximo, que o cobre parcialmente, esse músculo é espesso e começa na pelve superior. Porém, ocupa significativamente menos área superficial do que o músculo maior e termina no trocânter maior, uma protrusão do fêmur que se estende para trás e encontrada logo abaixo da cabeça do osso. O glúteo médio é crucial para o apoio da coxa durante a caminhada e a flexão do quadril – quando os seres humanos andam, esse músculo suporta o peso do corpo quando é colocado na coxa, impedindo a pelve de se afastar da perna que suporta o peso. Além disso, cada vez que o quadril é flexionado ou estendido, ele auxilia na rotação da coxa.
O menor entre os músculos glúteos é o glúteo mínimo. Este músculo está localizado abaixo do glúteo médio. Ele se origina na borda externa da região pélvica média e termina, como o glúteo médio, no trocânter maior. A maioria das funções do glúteo mínimo é realizada em cooperação com o glúteo médio; auxilia, por exemplo, na rotação da coxa e na flexão do quadril.
O estresse para os músculos glúteos, causado por atividade física excessivamente vigorosa, pode levar à dor na região. Existem vários alongamentos que podem ajudar a aliviar a dor e a rigidez glútea. Deitar de costas e puxar os joelhos até o peito, um por um, por exemplo, pode aliviar o desconforto no glúteo máximo. O glúteo médio e o glúteo mínimo podem ser esticados deitado de costas, dobrando um joelho e cruzando a perna dobrada sobre a perna oposta, usando a mão para empurrar suavemente o joelho em direção ao chão.