Mitose e meiose s?o ambos processos de divis?o celular, pelos quais uma c?lula se divide em c?lulas filhas. Os termos se referem especificamente aos est?gios da divis?o celular nos quais os cromossomos da c?lula, que cont?m c?pias das informa??es gen?ticas do organismo, se dividem. A mitose e a meiose diferem de v?rias maneiras, incluindo o n?mero de c?lulas filhas eventualmente produzidas e o n?mero de c?pias da informa??o gen?tica contida em cada c?lula filha. Na mitose, por exemplo, uma c?lula-m?e se divide para formar duas c?lulas-filha que cont?m duas c?pias de cada um dos cromossomos da c?lula-m?e. Na meiose, por outro lado, uma c?lula-m?e se divide duas vezes para formar quatro c?lulas-filha que cont?m apenas uma c?pia de cada cromossomo.
Essas diferen?as nos resultados da mitose e da meiose est?o diretamente ligadas ?s fun??es das duas formas de divis?o celular. A mitose, pela qual uma ?nica c?lula se divide em duas c?lulas id?nticas, ? simplesmente usada para crescimento, desenvolvimento e reparo. Uma c?lula da pele, por exemplo, se dividir? para formar duas c?lulas da pele id?nticas. A meiose, por outro lado, produz gametas, como ?vulos e espermatoz?ides em animais ou esporos em fungos. A c?pia cromoss?mica ?nica em cada uma das c?lulas filhas mei?ticas cont?m uma mistura de informa??es gen?ticas paternas e maternas, o que garante que os filhos n?o sejam geneticamente id?nticos a nenhum dos pais.
Os passos que ocorrem durante os processos de meiose e mitose tamb?m diferem um pouco. As diferen?as ocorrem principalmente porque duas divis?es ocorrem durante a meiose, enquanto apenas uma ocorre durante a meiose, embora existam outras diferen?as tamb?m. ? importante notar que as c?lulas filhas resultantes da mitose s?o id?nticas ?s da c?lula-m?e, enquanto as c?lulas resultantes da meiose n?o s?o. A integridade gen?tica de um organismo depende da divis?o celular consistente que n?o altera o c?digo gen?tico. Os filhos, no entanto, costumam estar melhor equipados para sobreviver se receberem uma mistura de caracter?sticas que n?o s?o uma r?plica gen?tica de nenhum dos pais.
Uma grande diferen?a entre mitose e meiose, que pode contribuir significativamente para a diversidade gen?tica na prole, ? chamada de “cruzamento” ou “cruzamento cromoss?mico”. O cruzamento ocorre apenas na meiose. Os cromossomos hom?logos podem “trocar” fisicamente segmentos cromoss?micos, garantindo assim que as informa??es contidas no cromossomo ?nico em uma c?lula filha da meiose sejam geneticamente distintas das informa??es contidas no genoma do organismo parental.