Controlar fun??es executivas, ou processos cognitivos superiores, ? a principal fun??o do c?rtex pr?-frontal. Essa regi?o est? envolvida no controle de comportamento, capacidade intelectual e mem?ria. Est? envolvido no processo de aprender e seguir regras, planejamento e tomada de decis?o e pensamento abstrato. O c?rtex pr?-frontal ? a parte anterior do lobo frontal do c?rebro, localizada diretamente atr?s da testa. Existem interconex?es entre essa e muitas outras partes do c?rebro.
Iniciar a??es apropriadas e inibir a??es inadequadas s?o tipos de fun??es executivas. Por exemplo, uma pessoa em um casamento pode ver o bolo de casamento, um est?mulo positivo. Essa ?rea controla o comportamento dessa pessoa para que ela n?o suba e morda o bolo enquanto os noivos o cortam.
O c?rebro obt?m uma enorme quantidade de informa??es sobre seus arredores de todos os sentidos. Esta informa??o pode ser esmagadora e impossibilitar o foco. O c?rtex pr?-frontal est? envolvido na classifica??o de quais informa??es s?o relevantes e quais podem ser ignoradas.
Tamb?m est? envolvido em fazer julgamentos. Ver a diferen?a entre bom e ruim, ou melhor e melhor, s?o outras fun??es localizadas nessa ?rea. Prever e entender as conseq??ncias das a??es tamb?m ? uma fun??o dessa regi?o.
Muitas partes do c?rebro est?o conectadas ao c?rtex pr?-frontal. As regi?es do c?rebro envolvidas na emo??o e os sistemas de excita??o do tronco cerebral t?m interconex?es com essa ?rea, causando um relacionamento entre o estado mental de uma pessoa e seu estado de excita??o. Os lobos temporal e parietal tamb?m t?m interconex?es l?.
As les?es bilaterais nessa ?rea produzem v?rios d?ficits em capacidade intelectual, mem?ria e julgamento. Essas les?es tamb?m interferem na capacidade de concentra??o de uma pessoa. Danos a essa ?rea tamb?m podem ter efeitos sobre a personalidade e o comportamento.
Diminui??es no volume do c?rtex pr?-frontal e nas interconex?es com outras partes do c?rebro s?o vistas em muitos dist?rbios psicol?gicos. O TDAH (transtorno do d?ficit de aten??o e hiperatividade) ? um dist?rbio que pode estar relacionado a essa ?rea. Esquizofrenia, transtorno bipolar e depress?o tamb?m podem ser afetados pelo c?rtex pr?-frontal.