O maléolo posterior é a borda traseira do fundo da tíbia, ou canela. A tíbia termina em uma articulação côncava, levemente alargada, com dois botões leves. O botão situado sobre o osso do calcanhar, na parte de trás do tornozelo, é o maléolo posterior.
Essa parte do osso fornece pontos de conexão para os tendões se estenderem da parte inferior da tíbia aos ossos do tornozelo. É difícil para uma pessoa sentir esse osso através da pele porque está coberto por tecido conjuntivo fibroso. A melhor maneira de observar isso é através de um raio-X.
Embora pequeno, o maléolo posterior é um osso forte e de carga. Quando estão de pé, os humanos repousam a maior parte do peso sobre os calcanhares, comprimindo os tendões ao redor dele. Este pequeno botão denso pega o peso e o distribui por todo o tornozelo com a ajuda dos maléolos medial e lateral, bem como o tecido conjuntivo que circunda os três ossos.
O maléolo medial é um botão proeminente localizado no interior do tornozelo, e o maléolo lateral sobressai do lado de fora do tornozelo. Juntos, os três maléolos criam uma união estável, porém flexível, perfeita para rotação e movimento rápido. No entanto, todos os maléolos devem ser tratados com cuidado.
Embora o tornozelo tenha o objetivo de torcer, dobrar e girar livremente, o tratamento áspero pode rapidamente ferir e fraturar os ossos internos. Curvas rápidas e duras, nas quais o tornozelo torce além do seu limite, muitas vezes quebram o maléolo posterior, juntamente com um ou mais ossos no tornozelo. Trauma contuso na parte de trás do tornozelo, como chute ou queda de objetos, também pode causar sérios danos. Atletas e pessoas que trabalham em áreas perigosas, como trabalhadores da construção, são propensas a lesões posteriores do maléolo.
Os tornozelos quebrados podem ocorrer em qualquer um dos ossos do maléolo, mas as fraturas no posterior são particularmente devastadoras. O osso na parte de trás do tornozelo absorve e distribui a maior parte do peso corporal; portanto, as quebras nessa área podem ser muito dolorosas. Uma pessoa que tem um maléolo posterior quebrado geralmente não pode andar até que o intervalo esteja totalmente curado.
Quebras no maléolo posterior também podem ameaçar os tendões ao seu redor. Ossos afiados e fraturados podem cortar os tendões, ferindo ainda mais o tornozelo. Se esse pequeno osso for quebrado e separado, não apenas fraturado, o osso poderá empurrar contra o interior das conexões dos tendões e rasgá-los. Alguém que possua uma possível lesão no maléolo posterior não deve tentar ficar de pé ou andar, pois isso pode causar mais danos. Em vez disso, alguém com um tornozelo lesionado deve ser levantado ou carregado para um local onde possa ser examinado e tratado.