Uma coluna cinza é qualquer um dos três corpos de tecido neural, semelhantes a crista, chamados substância cinzenta, encontrados na medula espinhal e se estendendo longitudinalmente ao longo do meio de ambas as metades. Às vezes, é chamado chifre cinza porque tem uma aparência de chifre quando a medula espinhal é cortada em seções transversais. Os nomes individuais das colunas cinza são as colunas cinza anterior, lateral e posterior. Cada coluna cinza é responsável por enviar diferentes tipos de informações ao cérebro para processamento.
A camada externa do cérebro, altamente enrugada, chamada córtex cerebral, é composta de várias camadas de tecido neural chamado substância cinzenta. Esse tecido deriva seu nome da cor que assume após a preservação post-mortem. A matéria cinzenta é na verdade um bege rosado no tecido vivo e é uma parte importante do sistema nervoso central.
As fibras nervosas da substância cinzenta carecem de uma bainha de mielina, que é uma cobertura que envolve as fibras nervosas e auxilia na transmissão dos impulsos nervosos. A bainha de mielina esbranquiçada é responsável pela cor da substância branca, que é a camada de tecido neural localizado abaixo da substância cinzenta. A substância branca é branca rosada no tecido vivo e fica branca após a preservação pós-morte.
A coluna vertebral, também conhecida como coluna vertebral, coluna vertebral e coluna vertebral, é o invólucro ósseo protetor que abriga a medula espinhal, que é um feixe longo e fino de tecido nervoso que se estende do cérebro. A medula espinhal começa no osso occipital, que é um osso craniano localizado na parte de trás do crânio humano, e se estende pelas costas e termina entre a primeira e a segunda vértebras lombares, localizadas na parte inferior das costas, acima da ancas. A coluna vertebral continua na região sacral, que fica atrás e abaixo dos quadris. A medula espinhal e o cérebro juntos formam o sistema nervoso central.
Cada coluna cinza pode ser identificada por sua colocação na medula espinhal. Mais próxima da frente da coluna vertebral está a coluna cinza anterior, que também é chamada de corno ventral e coluna cinza ventral. A coluna cinza anterior é responsável por inervar os músculos esqueléticos. Mais próxima da parte traseira da coluna vertebral está a coluna cinza posterior, também chamada de corno dorsal. A coluna cinza posterior transmite informações relacionadas ao toque para o cérebro. A coluna cinza lateral está localizada entre as colunas cinza anterior e posterior e também é chamada de corneta lateral ou coluna intermediária. Ele é encontrado apenas nas regiões torácica ou torácica e parte da região lombar ou lombar e está conectado ao sistema nervoso simpático, que controla os órgãos internos do corpo.