A família dos raios de águia é um grande grupo de peixes cartilaginosos que contém pelo menos três subfamílias e várias espécies diferentes de raios. Um grupo geralmente grande, as espécies de raias-águia habitam oceanos em todo o mundo, embora a maioria prefira mares tropicais e temperados. É importante não que nem todos os biólogos concordem em quais espécies são tecnicamente raios de águia e quais constituem seu próprio grupo. Algumas autoridades listam os raios de manta e de nariz de vaca nas subfamílias de arraias, mas outros os separam completamente.
O raio de águia manchado gracioso, parte da subfamília Aetobatus, pode ser o membro mais marcante do grupo. Azul escuro ou cinza, este grande raio é coberto por manchas de cores claras e é frequentemente visto em águas tropicais rasas. Embora venenoso, o raio manchado é geralmente bastante suave e um companheiro frequente de mergulhadores e praticantes de snorkel. Atingindo um peso impressionante de 226,7 kg, o raio malhado pode ter uma envergadura de 10 pés (3 m).
O raio do morcego é uma espécie abundante que vive nas baías e enseadas rasas do Oceano Pacífico Oriental. Embora seja um peixe comercial no México e em partes da América Central, o raio de morcego é protegido nos Estados Unidos. Este tipo de raio de águia é um habitante frequente de grandes aquários, alguns dos quais permitem aos visitantes tocar ou até alimentar os raios. O raio de morcego é conhecido como uma criatura adaptável, capaz de se ajustar a diferentes níveis de salinidade e temperatura com relativa facilidade.
Uma das espécies menores, o raio da águia de nariz longo é uma visão cada vez mais rara em seu habitat natural em todo o sudeste asiático. Considerado em perigo e em declínio pela União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais (IUCN), este pequeno raio sofre com uma baixa taxa de reprodução e um mercado pesqueiro em rápido crescimento. Acredita-se também que a mineração e perfuração comercial das plataformas continentais onde o raio de nariz longo tende a viver também seja um fator em seu declínio.
Rei entre todas as espécies de raios é o enorme e dramático raio de manta. Embora considerado um gênero separado por alguns, ainda é frequentemente listado como um membro da família dos raios de águia. Com uma envergadura de até 25 pés (7,6 m), esses gigantes inofensivos habitam a maioria dos oceanos tropicais e temperados do mundo e já foram temidos como terríveis monstros marinhos. Eventualmente, as pessoas aprenderam que a enorme criatura do mar era um peixe relativamente inofensivo e aposentador, apesar de seu hábito ocasional e compreensivelmente surpreendente de se lançar completamente fora da água. Como o raio de nariz longo, no entanto, acredita-se que as mantas estejam em declínio devido à diminuição da oferta de alimentos e a uma baixa taxa de natalidade.