A Frente de Libertação da Terra (ELF) é um grupo ativista radical que realiza atos de ecotagem na tentativa de impedir a exploração do meio ambiente. Nos Estados Unidos, o ELF foi classificado como uma grave ameaça terrorista doméstica pelo Federal Bureau of Investigation, graças às suas táticas agressivas. Os apoiadores do grupo acreditam que estão atingindo a indústria onde dói, forçando as pessoas a reavaliarem seu relacionamento com o meio ambiente. Outros condenam as ações da Frente de Libertação da Terra, apontando que a organização é frequentemente agrupada por grupos ambientais pacíficos e não violentos por associação, enfraquecendo assim a causa geral.
Em 1992, um grupo separatista do Earth First! os membros da Inglaterra fundaram a Frente de Libertação da Terra, argumentando que era hora de ações diretas serem usadas no movimento ambiental. Eles modelaram o ELF após a Frente de Libertação Animal (ALF), um grupo ativista que afirma promover os direitos dos animais por meio de ação direta e sabotagem. Os fundadores apresentaram a Frente de Libertação da Terra como uma alternativa à Primeira Terra! associação para pessoas que achavam que a organização não estava fazendo o suficiente em nome do meio ambiente.
Assim como a ALF, a ELF carece de liderança formal e consiste em um grupo grande e díspar de membros em todo o mundo. Alguns membros agem de forma totalmente independente, enquanto outros se unem nas células para realizar atos de sabotagem coordenada. Dependendo da região, os membros da ELF podem se envolver em operações secretas sutis ou em atos de sabotagem que são projetados para atrair a atenção. Uma das ações mais espetaculares da Frente de Libertação da Terra foi o bombardeio de 1998 de uma loja de esqui recentemente ampliada em Vail, Colorado.
A organização possui três princípios orientadores. A primeira é que os membros devem se comprometer a causar sérios danos econômicos a indivíduos e corporações que lucram com a exploração ambiental, como exploração madeireira, mineração, armadilhas e desenvolvimento, entre muitos outros. O segundo objetivo do grupo é alertar o público em geral sobre sérios problemas e ameaças ambientais emergentes. Finalmente, espera-se que os membros da ELF realizem ações sem ameaça à vida.
Os críticos da organização apontaram que algumas de suas ações diretas realmente prejudicaram o meio ambiente, em vez de ajudá-lo. Além disso, a consideração da organização pela santidade da vida começou a declinar rapidamente no início dos anos 2000, com o grupo essencialmente declarando guerra aos desenvolvedores e expansão urbana em comunicados à imprensa. Alguns membros da Frente de Libertação da Terra indicaram que não hesitarão em ferir pessoas que exploram o meio ambiente, apesar de estar em conflito direto com os objetivos declarados da organização.
Nos Estados Unidos, os ativistas da ELF foram fortemente perseguidos e processados, sempre que possível. Alguns ambientalistas radicais se referem à crescente busca de ativistas radicais como o “susto verde”, sugerindo que o governo americano está tentando assustar o público em geral com histórias de horror sobre o movimento ambientalista. Dada a natureza descentralizada da Frente de Libertação da Terra, a aplicação da lei teve problemas ao tentar interromper as ações da ELF, uma vez que mais células sobem rapidamente quando uma célula é derrubada.