Os junquilhos são bulbos de flores da família Amaryllis. Eles estão intimamente relacionados aos narcisos e, em algumas partes do mundo, as pessoas podem se referir genericamente a todos os narcisos como junquilhos, embora esse uso não seja apreciado pelas organizações profissionais de horticultura. Muitas pessoas gostam de junquilhos porque estão tipicamente entre as primeiras flores a florescer na primavera e têm um aroma rico que pode melhorar um jardim. Estas flores alegres também têm uma aparência simples, mas bonita, o que as torna bastante versáteis para uso em todos os tipos de jardins.
Especificamente, um junquilho é qualquer cultivar de Narcissus jonquilla. Estas plantas são caracterizadas por folhas muito longas e estreitas e pequenas flores que aparecem em grupos de duas a oito em hastes longas e tubulares. As próprias flores têm tubos centrais cercados por um pequeno plissado de pétalas. Eles podem ser de cor branca, amarela, cremosa, vermelha, pêssego ou laranja, e alguns junquilhos na verdade combinam várias cores para uma aparência muito distinta.
O aroma dos junquilhos é difícil de descrever. É bastante forte, mas geralmente não é esmagadora, e facilita a identificação dessas flores no jardim, mesmo quando o plantio é relativamente pequeno. Algumas pessoas também gostam de usar junquilhos como flores cortadas em casa, enquanto os fabricantes de perfumes extraem deles óleos essenciais com o objetivo de produzir aromas florais ricos. Muitas plantas do gênero Narcissus possuem esse odor característico até certo ponto.
Se você quiser cultivar junquilhos em seu jardim, poderá comprar lâmpadas na loja de jardinagem local. Você pode encontrar lâmpadas em uma variedade de cores, se quiser animar seus canteiros, ou pode ficar com um único bloco de cores. Um cultivar junquilho popular é o paperwhite, uma branca de neve, flor de aparência distinta. Plante bulbos no final de outubro ou novembro e depois esqueça-os até a primavera, quando surgirão e explodirão em flores.
Também é possível forçar junquilhos a florescer em ambientes fechados. Muitas lojas de jardinagem vendem junquilhos de vasos projetados para serem cultivados em ambientes fechados, e você também pode comprar lâmpadas; procure cultivares marcadas como boas para forçar dentro de casa. Plante os bulbos em uma panela de barro com boa drenagem, em solo alterado com seixos e musgo para promover a drenagem para longe dos bulbos. Coloque as lâmpadas em um local fresco e escuro por cerca de três meses para induzi-las a pensar que é inverno, mantendo-as úmidas durante esse processo e depois trazendo-as para o calor e a luz da casa; dentro de algumas semanas, estarão florescendo e enchendo a casa com seu aroma inebriante.