Uma troca de dívida por natureza é um acordo entre um governo nacional e outra entidade, geralmente um grupo sem fins lucrativos, que exige essencialmente que o governo proteja uma certa quantia de seus recursos naturais em troca do perdão de alguma porcentagem de sua dívida. A maioria desses tipos de acordos envolve nações em desenvolvimento, e geralmente apenas aquelas com recursos ricos ou raros. Florestas tropicais, animais em extinção e áreas com flora e fauna diversas são alguns dos assuntos mais comuns; os arranjos podem ser estruturados de duas maneiras diferentes, mas geralmente deve haver algo de valor que faça com que o alívio da dívida pareça valer a pena. A maioria desses tipos de arranjos é estruturada por grupos de conservação da natureza ou outros, com vastos recursos e interesse em preservar alguns dos recursos mais escassos do planeta. Quando esses acordos funcionam, eles podem contribuir bastante para melhorar a economia local e estabelecer reservas naturais definidas. Porém, muitas vezes existem problemas no que diz respeito à fiscalização e nem sempre é claro como o dinheiro envolvido será realmente usado a longo prazo.
Idéia básica
Muitas das regiões naturais mais interessantes e ricas do mundo – florestas tropicais, recifes de coral e santuários de pássaros, para citar alguns – caem, no todo ou em parte, dentro das fronteiras dos países em desenvolvimento. Também é frequentemente o caso de muitas dessas nações estarem endividadas. Os países que estão lutando para fornecer recursos básicos para o seu povo nem sempre são capazes de financiar a conservação da natureza. Mesmo que a conservação seja uma meta e algo desejado, geralmente é preciso muito dinheiro. Também pode levar sacrifício; as terras que para os pesquisadores são ricas em espécies raras também podem ser boas terras agrícolas, e, por mais raras que sejam as árvores da floresta tropical, elas estão em alguns troncos nivelados e elas podem construir casas e outras estruturas em comunidades pobres.
A idéia de dívida simplificada para trocas de natureza surgiu pela primeira vez na década de 1980, e o conceito é simples. Uma organização com dinheiro comprará parte ou toda a dívida nacional de um país, o que geralmente traz alívio quase imediato em termos de liberação dos recursos necessários; em troca, o país se comprometerá a preservar uma quantidade acordada de terra.
Por que eles são benéficos
A maioria dos swaps é estruturada com dois objetivos gerais em mente: minimizar o efeito negativo que a dívida tem sobre os países em desenvolvimento; e minimizar a destruição ambiental que esses mesmos países em desenvolvimento freqüentemente causam. A idéia básica por que esses acordos funcionam é que a alimentação de dinheiro em países em dificuldades pode motivá-los a proteger os recursos que já possuem e também pode fornecer um meio para a economia local prosperar sem usar esses recursos para usos mais cotidianos.
Mecânica e especificidades
As especificidades de quanto dinheiro é trocado e o que exatamente deve ser feito com a terra em questão pode variar muito de acordo para acordo. A grande maioria dos swaps é organizada por grupos sem fins lucrativos. O World Wildlife Fund, com sede nos Estados Unidos, foi o primeiro grupo a negociar com êxito esse tipo de troca – com a Bolívia, por uma reserva de floresta tropical -, mas muitos grupos diferentes com muitos objetivos diferentes se seguiram. Alguns são muito específicos, enquanto outros são mais flexíveis. Em geral, qualquer tipo de acordo que envolva perdão de dívidas em troca de conservação natural pode se qualificar como uma dívida por troca de natureza.
É raro que governos mais ricos ajam como credores nesses tipos de acordos, mas isso às vezes acontece. Uma nação que tem interesse no uso da terra de outra nação pode achar que alavancar o perdão da dívida é a melhor maneira de alcançar seus objetivos. Isso é mais comum quando o país que perdoa também é um credor – ou seja, na verdade é devedor de dinheiro – mas em alguns casos governos externos ou de terceiros também se envolvem. Os acordos nessa categoria geralmente são muito mais complicados de estruturar.
Armadilhas Comuns
Mesmo os swaps mais diretos geralmente não são tão simples como podem parecer à primeira vista. A imposição é muitas vezes realmente difícil, já que os grupos conservadores e os apoiadores do governo nem sempre conseguem patrulhar constantemente se um governo está realmente fazendo tudo o que disse que faria. O tempo também pode ser um problema, principalmente para conservas projetadas para durar mais ou menos para sempre. Estabelecer algo como uma faixa protegida de floresta tropical pode ser bastante fácil de configurar, mas pode ser cada vez mais difícil de proteger com o passar do tempo, principalmente se o país continuar caindo cada vez mais em dívidas.
Nem sempre há muito o que os credores ou “swappers” podem fazer quando a barganha de conservação também não é totalmente mantida. Exigir o dinheiro de volta geralmente é inútil, mas também não exige realização. As conseqüências por padrão geralmente são definidas no documento original, mas muitos grupos descobriram que seguir adiante pode ser um desafio.
Crítica
Esse tipo de troca também recebeu algumas críticas quando se trata de como elas fornecem comunidades pobres ou indígenas. Embora reservar uma certa quantidade de terra como “protegido pelo governo” possa não parecer muito importante para os líderes, muitas vezes pode realmente impactar as pessoas que vivem naquela terra, moram perto dela ou dependem dessa terra para coisas como comida ou outros recursos. Essas pessoas mais pobres e menos favorecidas nem sempre veem a maior vantagem global de manter algumas áreas naturais intocadas.