A Frente de Libertação de Animais (ALF) é um grupo radical de direitos dos animais que pratica ação direta em nome dos animais. A organização tornou-se especialmente controversa no início do século XXI, quando foi classificada como organização terrorista doméstica pelos Estados Unidos e pela Grã-Bretanha. As ações da Frente de Libertação de Animais resultaram em danos de milhões de dólares em laboratórios, fazendas industriais, fazendas de peles e outras instalações que tratam os animais de maneiras que o grupo considera inaceitáveis.
As raízes da Frente de Libertação de Animais são na verdade bastante antigas. Em 1824, um grupo chamado Bands of Mercy foi fundado na Inglaterra. Os membros do grupo queriam acabar com a prática de caça à raposa e usavam ação direta e sabotagem para atingir esse objetivo. Na década de 1960, o grupo foi revivido e os objetivos do grupo foram rapidamente expandidos para incluir várias formas de exploração animal. Na década de 1970, a Frente de Libertação de Animais atuava em vários países, assumindo a responsabilidade por uma série de atos de sabotagem.
Várias coisas distinguem a Frente de Libertação Animal de outros grupos de direitos dos animais. O primeiro é a organização, ou a falta dela. A Frente de Libertação de Animais não possui líderes oficiais, junta de governadores ou outros oficiais. Qualquer pessoa pode empreender uma ação direta em nome dos animais e rotulá-la de ação da Frente de Libertação Animal, e essas ações são organizadas através de células secretas em até 35 países. Alguns ativistas administram assessorias de imprensa para divulgar ações das células membros, e a organização também possui um site para disseminar informações.
Devido à maneira como opera, muitos membros da Frente de Libertação Animal a comparam à Ferrovia Subterrânea. Eles argumentam que a organização será muito difícil de erradicar por causa de sua natureza altamente descentralizada, e a maioria dos governos parece concordar. De acordo com a ALF, “Qualquer grupo de pessoas que são vegetarianas ou veganas e que realizam ações de acordo com as diretrizes da ALF tem o direito de se considerar parte da ALF”. Esse conceito reflete os ideais dos abolicionistas, que argumentavam que qualquer pessoa que se opusesse à escravidão poderia ajudar a acabar com ela.
A organização tem vários objetivos. O primeiro é infligir danos econômicos a indivíduos e empresas que lucram com a exploração de animais. Para atingir esse objetivo, a organização costuma orquestrar libertações de animais de laboratórios, fazendas e instalações de confinamento semelhantes antes de destruir as instalações, freqüentemente por meio de incêndio criminoso. A Frente de Libertação de Animais também expõe condições terríveis para animais em cativeiro. Por fim, a organização se autodenomina um grupo não-violento, instando os ativistas a evitar danos a todos os animais, inclusive os humanos. Até o momento, ninguém foi morto como resultado de ações da ALF.