Um pato Pekin é um membro das espécies domesticadas de pato mais comuns. Embora tenha se tornado popular como animal de estimação doméstico, a maioria dos patos de Pekin é usada como alimento. Acredita-se que essa espécie tenha sido originária da China e tenha sido importada para os Estados Unidos para Long Island no século XIX. Por esse motivo, um pato Pekin é comumente chamado de pato de Long Island. O pato Pekin também é usado em um prato muito popular na culinária chinesa, conhecido como pato de Pequim.
Quando os patos nascem, sua plumagem tem um tom amarelo brilhante. Quando o pato amadurece, a plumagem passa de amarelo brilhante para branco. As hastes, contas e pés do pato permanecem alaranjados desde o nascimento até a idade adulta. Um pato Pekin é um pássaro bastante alto e pode pesar cerca de 3,6 a 4,5 kg.
O pato Pekin não é sexualmente dimórfico e, por isso, é difícil determinar o sexo das aves durante o desenvolvimento inicial. Nos patos adultos, os machos podem ser diferenciados das fêmeas por sua cauda enrolada, conhecida como cauda de drake. Esta pena se desenvolve à medida que o macho adulto cresce. Outra distinção entre homens e mulheres é o charlatão. Os machos adultos têm um grasnado baixo e profundo, e a fêmea um grasnado agudo.
Outras características comuns que podem ajudar a diferenciar homens e mulheres incluem sua haste e outras características das penas. Algumas das fêmeas terão falta de penas na nuca, resultado do processo de acasalamento com o pato macho. A coloração da haste varia ligeiramente em ambos os sexos. Essas características físicas são um tanto subjetivas e podem ser usadas além de outros métodos de identificação para determinar o sexo do pato.
O gênero também pode ser determinado manualmente por um processo chamado ventilação. O método de ventilação envolve a ampliação do reto do pato com o dedo indicador e o polegar e a observação da genitália para determinar seu sexo. Esse processo é bastante difícil para os não treinados, e recomenda-se esperar até que os patos fiquem mais velhos para passar por esse processo, porque o risco de machucar o pato é comum.
Os patos de Pekin tendem a ser muito sociais e se tornaram comuns como animais domésticos por várias razões. Sua alta inteligência e adaptabilidade podem ser úteis para viver em ambientes internos ou externos. Um pato comum pode viver por mais de uma década e pode desenvolver um forte vínculo com seu dono.