Uma ?guia dourada ? um p?ssaro grande e carn?voro, nativo da Europa, Am?rica do Norte e partes da ?frica. Este predador eficiente ? not?vel pela bela plumagem de castanha e ouro encontrada na cabe?a e no pesco?o de aves adultas. Apesar da destrui??o do habitat levar a um decl?nio geral da popula??o, a poderosa ?guia dourada mant?m n?meros fortes em uma ampla gama global.
As ?guias douradas s?o not?veis ??por uma envergadura grande, atingindo mais de 2,1 metros em grandes variedades. Embora a maioria dos adultos seja marrom por toda parte, com exce??o da coroa marrom-dourada, os p?ssaros juvenis t?m manchas brancas, principalmente na cauda e nas asas. A vida ?til das aves ? tipicamente entre 10 e 20 anos.
Com sua ampla variedade, vem a varia??o de tamanho, habitat e padr?es de alimenta??o. A maior variedade vive nos Estados Unidos e no Canad?, atinge mais de 1,01 metro de altura e pode pesar mais de 9,07 kg. Muitas ?guias douradas t?m amplos territ?rios em ?reas montanhosas, mas algumas se mudaram para florestas mais baixas devido ao esgotamento de habitats. Todas as ?guias douradas s?o carn?voras, comendo grandes roedores e mam?feros. Sabe-se que algumas das variedades maiores atacam animais, como ovelhas, cabras e vacas.
Dependendo da localiza??o, as ?guias douradas podem migrar com as esta??es do ano se a comida se tornar escassa. N?o sendo dependentes de culturas ou plantas para alimenta??o, essas migra??es s?o tipicamente curtas e pequenas dist?ncias. Como o territ?rio de um par acasalado ? freq?entemente muito grande, muitos p?ssaros podem permanecer no mesmo local durante o ano todo.
O acasalamento entre as esp?cies de ?guia dourada come?a com a sele??o de um parceiro; a maioria das variedades ? monog?mica e fica junto por toda a vida. As ?guias douradas freq?entemente come?am a se acasalar aos quatro anos de idade. Uma f?mea geralmente p?e de um a dois ovos, embora geralmente apenas a primeira ?guia sobreviva. A incuba??o dos ovos dura mais de um m?s, mas os filhotes precisam de cuidados parentais por muitas semanas ap?s a eclos?o. A escassez de recursos e a proibi??o frequente de locais de ninhos de ?guia causam uma alta taxa de mortalidade infantil.
Apesar de todas as maravilhas do seu ciclo de vida natural, a ?guia dourada ? talvez mais conhecida por seu lugar na her?ldica, no simbolismo e na religi?o. V?rios pa?ses incluem o p?ssaro como um s?mbolo, como o p?ssaro nacional ou como parte do bras?o do pa?s. O uso da ?guia dourada na her?ldica data de milhares de anos; os antigos ex?rcitos romano e do Oriente M?dio tinham a ?guia como s?mbolo.