Um harmônio é um tipo de órgão que usa o ar empurrado através dos juncos para criar som. É popular na música indiana e é frequentemente descrito como um acordeão. Embora seja mais comumente usado na música oriental, o harmônio foi desenvolvido em Paris e trazido para a Índia durante a ocupação britânica do país.
Em 1842, Alexandre Debain introduziu o harmônio em Paris, embora vários instrumentos semelhantes tenham sido inventados na mesma época. O teclado e os canos autônomos eram usados como uma alternativa aos órgãos de canos maiores nas igrejas, que eram inadequados ou muito caros para pequenas paróquias ou capelas. Seu tamanho pequeno também possibilitava viajar com os instrumentos, mesmo se realocando em uma terra distante. Os colonialistas britânicos trouxeram harmônicos com eles durante a ocupação da Índia, levando ao uso do instrumento na música indiana.
Durante seu período de popularidade ocidental, alguns foram projetados para se parecerem com órgãos de tubos, com altura adicional adicionada aos tubos para torná-los mais expansivos. Eles eram originalmente tocados como um teclado de piano, com pedal constante de um dispositivo de fole para bombear ar através dos juncos e criar o som desejado. Os modelos posteriores substituíram a bomba manual por uma eletrônica, para manter o fluxo de ar constante.
Embora os instrumentos indianos tradicionais sejam feitos para imitar a voz humana, os harmônicos rapidamente ganharam popularidade por sua capacidade de suportar climas tropicais e sistema operacional básico. O órgão ficou conhecido como peti ou baja e era frequentemente usado para acompanhar o canto. Harmônios indianos geralmente incorporam canas de drone, que sustentam um tom contínuo para estabelecer a nota principal ou principal da peça. Eles também eliminaram rapidamente os pedais, já que a maioria dos músicos indianos realiza sentado ou ajoelhado e não podia operar o pedal de ar nessas posições. A maioria dos órgãos modernos substituiu os foles acionados por pés por outros que podiam ser operados manualmente.
Na música ocidental, muitos compositores clássicos conhecidos criaram música para o harmônio ou em concerto com o instrumento. Antonin Dvorak, Rossini, Bruckner e Elgar criaram peças especificamente para esse tipo de órgão. Na música ocidental moderna, o harmônio às vezes é usado por bandas experimentais que frequentemente adicionam instrumentos incomuns às suas composições, como Radiohead e Depeche Mode. Os Beatles também se interessaram pela música de influência indiana e apresentaram o harmônio em muitas de suas músicas posteriores, incluindo “Strawberry Fields Forever” e “Sexy Sadie”.
O harmônio oferece uma experiência musical distinta de outros instrumentos de teclado ou órgão. Seu apelo influenciou muitas culturas e continua sendo um instrumento comum na maioria das formas indianas de música. Criado na França, adotado pela Inglaterra e aprimorado pela Índia, o harmônio é realmente um dos instrumentos mais globais e vale a pena ouvir, mesmo que seja apenas por seu valor histórico.