Os jogos de orquestra são usados em contextos instrucionais para ajudar os músicos a aprender conceitos musicais, manter uma atmosfera positiva e motivar os participantes a concluir tarefas não musicais com eficiência, para que mais tempo possa ser dedicado ao ensaio. Eles são comumente usados com crianças de três a 18 anos. Os jogos podem usar instrumentos orquestrais ou focar na notação de leitura e na teoria musical.
Os jogos podem ou não ser competitivos. Em alguns casos, os jogos de orquestra são simplesmente uma maneira divertida de os alunos aprenderem. Em outros, o grupo é dividido em equipes ou o concurso é contra o instrutor.
A faixa etária é um fator na escolha de jogos de orquestra. Para crianças pequenas, jogos não competitivos ou professor-aluno são a melhor escolha. Por exemplo, o instrutor pode usar um jogo para ajudar os alunos a desenvolver habilidades de segurar o arco. Os alunos seguram seus arcos adequadamente e os encostam na corda. Depois, seguindo o professor, eles arrastam o arco para cima e para baixo em uma canção infantil popular como “The Itsy Bitsy Spider” ou “The Grand Old Duke of York”. Ambas as músicas envolvem personagens que estão subindo e descendo.
Jogos de orquestra aluno contra instrutor são frequentemente usados para melhorar rotinas em todas as faixas etárias dos alunos. Por exemplo, o instrutor cria uma rotina para que os alunos sejam concluídos no início de cada aula. Pode incluir adquirir música, montar cadeiras e suportes e retirar instrumentos. O instrutor cronometra os alunos e, se eles completam a rotina rapidamente por um determinado período de tempo, talvez uma semana ou um mês, recebem uma recompensa. A recompensa pode ser qualquer coisa que os alunos e o professor concordem que seja apropriada e motivadora.
Às vezes, jogos de orquestra são usados para praticar música. O instrutor pode fazer com que os alunos competam entre si individualmente ou em equipes para ver quem pode jogar a passagem mais vezes sem nenhum erro. Para os alunos mais jovens, o instrutor pode fazer com que indivíduos ou grupos concorram para ver quem pode emitir os sons mais diferentes em seus instrumentos, permitindo que os alunos experimentem seu instrumento e sua qualidade sonora.
Um tipo de jogo de notação usa duas pautas em um quadro branco. Os alunos são divididos em duas equipes, que alinham um único arquivo na frente do quadro. O instrutor chama um dedilhado ou uma nota musical e o aluno diretamente em frente ao quadro coloca um ímã redondo na área correta.
Os jogos de teoria musical e orquestra de notação podem ser combinados com jogos de instrumentos para ajudar os alunos a desenvolver habilidades e técnicas de leitura visual. Como alternativa, o instrutor pode sentar todos os alunos, segurando seus instrumentos, e fazer anotações ou exibir cartões de memória flash para melhorar a leitura à vista. Para um grupo mais avançado, o instrutor pode exibir passagens de música para leitura à vista. Uma variação deste jogo é a identificação de acordes, na qual o instrutor mostra um acorde às equipes e o identifica. Desde que a notação e a teoria sejam apropriadas ao nível de habilidade dos alunos, quase qualquer conceito pode ser adaptado ao jogo.