Os artistas têm criado obras de arte representando o corpo humano desde a era pré-histórica. Algumas das imagens mais antigas apresentam corpos geométricos em forma de bastão esculpidos ou pintados em pedra. Desde então, os artistas expandiram muito seu repertório para representar o corpo humano usando figuras nuas e vestidas. Além das figuras básicas, os artistas usam estilos realistas, abstratos e informativos para representar o corpo humano na arte. Eles também usam uma grande variedade de mídias.
As representações realistas do corpo humano na arte mostram a forma em suas proporções corretas ou usam proporções realistas que diferem ligeiramente da norma. O torso pode ser um pouco mais longo do que o normal, por exemplo, mas não notavelmente. Esse tipo de arte pode ser criado em cores, preto e branco ou uma combinação dos dois. Também pode ser criado com qualquer tipo de mídia, incluindo lápis sobre papel, tinta, escultura e esculturas. Nas representações realistas, o corpo humano pode estar trabalhando, descansando ou realizando alguma outra ação que pode ser concluída de acordo com as regras do mundo real.
O corpo humano também é representado em animações usando representações bidimensionais (2D) e tridimensionais (3D). As animações geralmente são feitas usando um computador e software de animação. Os corpos animados geralmente começam como wireframes, que mostram a forma do corpo e se assemelham a uma superfície semelhante a uma malha. O artista então constrói o corpo adicionando pele, recursos definidos e roupas, se necessário.
As representações abstratas do corpo humano na arte distorcem o corpo, às vezes além do reconhecimento. Este tipo de arte não mantém as proporções ou as formas específicas que compõem a forma humana. Em vez disso, concentra-se na expressão, criatividade, fantasia e emoção. O assunto pode não ser facilmente aparente ao visualizar uma imagem abstrata do corpo humano ou de suas partes, incluindo seus órgãos, que podem ser reorganizados e distorcidos. Representações abstratas do corpo humano na arte podem ser encontradas em pinturas, esculturas, petroglifos e muitos outros tipos de mídia.
É comum que os artistas alterem bastante o corpo humano na arte, mas geralmente se esforçam para obter algum reconhecimento. Um estilo de caricatura, por exemplo, pode apresentar partes do corpo muito alongadas ou encurtadas ou formas simplificadas. Personagens de desenhos animados geralmente exibem essas qualidades. Como o realismo não é uma preocupação, o corpo humano pode estar localizado em qualquer ambiente e executar qualquer ação.
Alguns artistas mesclam criatividade com informações científicas. Esse tipo de arte pode exibir anatomia humana ou mostrar as funções de diferentes partes do corpo. Além disso, um trabalho artístico pode se concentrar em uma única parte do corpo, e não no corpo como um todo. Representações informativas do corpo humano podem ser encontradas em livros de ciências, em algumas galerias de arte e online. O corpo humano também foi objeto de infográficos, que combinam imagens do corpo ou de suas partes com texto e informações gráficas para informar os espectadores sobre fatos interessantes.
Como outras formas de arte, a fotografia captura o corpo humano de maneiras abstratas, realistas e surreais. A técnica do fotógrafo e a escolha das configurações criam o efeito final. Além disso, a foto pode ser manipulada usando um software para aprimorar ou distorcer a imagem.