A m?sica absoluta ? um tipo de m?sica abstrata que n?o ? escrita com a inten??o de contar qualquer tipo de hist?ria ou pintar qualquer outro tipo de quadro mental para o p?blico. Seus compositores geralmente pretendem que a estrutura de cada pe?a se mantenha por si pr?pria, sem associa??es extras. As melodias e harmonias da m?sica absoluta tamb?m n?o costumam estar ligadas a rea??es ou interpreta??es emocionais espec?ficas; portanto, os ouvintes s?o livres para atribuir seus pr?prios sentimentos, pensamentos e imagens mentais a cada pe?a que ouvem. Esse tipo de m?sica consiste em partituras instrumentais sem letra, embora as pe?as instrumentais nem sempre sejam absolutas com base nas id?ias dos compositores espec?ficos.
Uma das inten??es mais frequentemente encontradas por tr?s da cria??o da m?sica absoluta ? distingui-la da m?sica instrumental do programa, que possui conex?es definidas com hist?rias, humor ou imagens espec?ficas. Algumas pe?as de m?sica program?tica s?o partituras instrumentais de filmes, pe?as de teatro ou ?peras. Outros s?o escritos para pintar imagens musicais de eventos, lugares, temas ou situa??es espec?ficos. Exemplos de m?sica de programa s?o a Sinfonia Pastoral de Ludwig van Beethoven e Prometheus, de Franz Liszt.
As id?ias por tr?s das origens da m?sica absoluta est?o intimamente relacionadas ?s da arte abstrata. Ambos n?o pretendem representar nada concreto. Alguns ouvintes experientes desse tipo de m?sica impressionista costumam afirmar que ela pode ser realmente apreciada com base nos arranjos t?cnicos das notas, e n?o em sentimentos ou id?ias desnecess?rias. Essa vis?o est? geralmente ligada ?s id?ias formalistas sobre arte e m?sica que ganharam popularidade no s?culo XIX. O formalismo aplicado ? m?sica pode ser atribu?do aos escritos de um cr?tico chamado Eduard Hanslick, que descreveu a m?sica de qualidade como aquela que pode ser apreciada apenas por sua estrutura sonora pura.
Como a m?sica absoluta n?o est? ligada a nenhum tipo de hist?ria ou quadro visual de refer?ncia, ? frequentemente considerada uma op??o melhor para uma an?lise musical mais pr?xima. M?sicos cl?ssicos costumam ouvir pe?as gravadas desse g?nero para entender melhor as t?cnicas dos compositores e estudar poss?veis m?todos para melhorar suas pr?prias performances. Alguns ouvintes casuais tamb?m preferem esse tipo de m?sica porque costumam achar que os complexos arranjos de harmonias e melodias s?o mentalmente estimulantes. Pe?as conhecidas que s?o consideradas m?sica absoluta incluem Valsa de Fr?d?ric Chopin no D flat, Dance of the Flutes de Peter Ilich Tchaikovsky e Symphony No. 5 de Franz Schubert em B flat maior.