Um diapasão é uma ferramenta usada para fornecer um tom puro. É usado como referência para afinação precisa e para marcar o tempo em relógios digitais de quartzo. Os testes auditivos podem empregar essa ferramenta, assim como as aulas de física com foco no estudo do som.
Na aparência, um diapasão é um diapasão de metal de duas pontas que tem a forma de um U e se estende de uma alça. A maioria das pessoas está familiarizada com o modo fundamental deste dispositivo, que é o modo duradouro usado como padrão para afinação. O chamado modo “clang” é uma frequência mais alta e desaparece muito rapidamente.
Inventado em 1711 pelo músico John Shore, e originalmente chamado de “pitch-fork”, o diapasão foi desenvolvido por vários inventores com o objetivo de fornecer um novo tipo de instrumento musical. Essa idéia nunca pegou, no entanto. Hoje, no entanto, tem um uso musical: pode ser usado para definir o tom para artistas ou instrumentos.
Por exemplo, um diapasão pode ser usado por um condutor ou intérprete para definir um tom preciso para uma apresentação musical de um grupo de cappella. Freqüentemente, um tom é tocado e o condutor ou as várias partes vocais calculam seu tom com base no tom tocado. Se a peça tiver vários movimentos, os arremessos podem ser dados antes do início de cada nova seção.
Existem outros usos musicais também. Um conjunto de diapasões, ou um para C médio e uma boa orelha, pode ser usado para afinar um piano, embora os afinadores eletrônicos tenham se tornado populares. Os timpanistas usam um pitch pipe ou um conjunto de garfos para ajustar os timpani. Para fins musicais, essas ferramentas estão prontamente disponíveis no tom A-440, bem como no C médio, e conjuntos estão disponíveis para as notas da escala maior C e da escala cromática.
Para fins médicos, como testes para perda auditiva, há diapasões especializados com os arremessos necessários para vários protocolos de teste específicos. A versão científica desta ferramenta é um dispositivo especializado para pesquisas em análise acústica e de ondas sonoras e para calibrar vários dispositivos. Esses diferentes tipos de diapasões não são intercambiáveis. Por exemplo, os diapasões científicos geralmente são montados, enquanto os musicais são portáteis.