A música Bebop é um estilo de jazz caracterizado por suas melodias complexas, imprevisíveis e experimentais. O gênero surgiu nas décadas de 1940 e 1950 como um afastamento total dos sons restritos da música big band, outro estilo de jazz.
A música do Bebop favorece pequenos conjuntos de quatro a seis tocadores, ao contrário da banda grande, que apresenta grupos compostos por dez ou mais músicos. As bandas pequenas permitem mais oportunidades solo e o bebop jazz enfatiza os solos dos músicos, que eram inéditos na música de big band. Os músicos do Bebop interagem entre si e frequentemente improvisam músicas, tornando o jazz mais pessoal e íntimo.
Com o advento da música bebop, os músicos de jazz tornaram-se mais como exploradores, experimentadores e cientistas do que meros artistas. Esses músicos tentaram inventar músicas que não chegavam naturalmente ao músico comum.
O Bebop empresta elementos de blues e swing e combina esses estilos com seu próprio som. Os músicos do Bebop enfatizam o papel da seção rítmica. Melodias complexas e progressões de acordes, experimentando a colocação de acentos de melodias, sons discordantes, uso da quinta nota achatada, ritmos rápidos e crommaticismo não convencional são características deste gênero. A expressão irregular e o uso do contrabaixo são outros elementos comuns desse tipo de jazz.
Bebop é para ser ouvido e não dançado. Esse tipo de música oferece um som mais pessoal e excêntrico do que os estilos anteriores de jazz e envolve os ouvintes em um clima existencial. Com o advento da música bebop, o jazz se tornou música para a elite, e não música para as massas. Esse estilo de jazz se associou a intelectuais e intelectualismo.
O trompetista Dizzy Gillespie, o saxofonista alto Charlie Parker, o baterista Max Roach e o pianista Thelonious Monk estavam entre os desenvolvedores originais desse novo estilo. Bebop era tudo o que a música da big band não era. Muitos artistas de jazz da bebop consideravam que os músicos de big band estavam esgotados e queriam criar um novo estilo inventivo de música. Dizia-se que a música Bebop começou na Uptown House de Monroe e na Minton na cidade de Nova York.
Os músicos do Bebop também se afastaram da moda comum de outros estilos de jazz. Ao contrário dos trajes usados pelos músicos de big band, os artistas bebop preferiam roupas que consistiam em um chapéu e óculos de sol, com um cavanhaque.
O termo “bebop” foi cunhado a partir do discurso aleatório, sem sentido, de canto disperso, embora alguns músicos do bebop se referissem a esse novo estilo de música simplesmente como “jazz moderno”.