A viola é um instrumento de cordas primo do violino. Toca em uma madeira mais profunda e é considerado um alto para a soprano do violino. Embora a maioria assuma que a viola é muito maior que o violino, esse não é o caso. Em média, a maioria tem cerca de 40,64 cm de comprimento. Isso tem apenas 2 polegadas (5,08 cm) a mais do que um violino de tamanho normal.
A diferença mínima de tamanho resulta em um som mais rico e suave do que o produzido pelo violino. Para replicar a acústica de um violino, a viola teria que ter pelo menos 53 cm de comprimento. No entanto, isso seria impraticável para o violista. No entanto, experimentos foram feitos para produzir acústica do tipo violino na viola. Alguns têm quase 48 cm de comprimento. É o caso do instrumento usado inicialmente em muitas óperas de Wagner.
A maioria está feliz com o tamanho tradicional, e muitos violinistas saltam para a viola. O instrumento pode ser mais confortável para tocar para pessoas com mãos maiores. Além disso, o instrumento não é a primeira escolha para muitos. De fato, muitos violinistas aprendem a viola para se qualificar para bolsas de música que, de outra forma, seriam incapazes de obter como violinistas. Certamente é verdade que os jogadores estão em uma demanda muito maior devido à menor popularidade do instrumento.
Isso não significa que algumas pessoas não sejam estritamente fãs de viola. Por exemplo, JS Bach e Mozart preferiram tocar em orquestra a tocar violino. De fato, Bach e Mozart escreveram alguns dos primeiros trabalhos mais importantes para o instrumento. Os Concertos de Brandemburgo em Bach apresentam uma extensa harmonia de viola. Os quintetos de cordas de Mozart, com dois violinos, uma viola e um violoncelo, são excelentes desafios para os violistas.
Existem menos solos para este instrumento, embora muitos solos de violino ou violoncelo tenham sido transcritos para a viola. Na maioria das vezes, suas partes são harmonia e não melodia. No entanto, algumas peças de destaque, como Sonata para flauta, viola e harpa de Debussy, podem dar ao violista um papel principal.
A viola é considerada um pouco mais desafiadora do que o violino. O arco é mais longo e o braço deve ser mantido um pouco mais distante do corpo. A música deve ser curvada um pouco mais rápido que o trabalho com violino, a fim de obter o som apropriado no momento apropriado.
Como o violino, as cordas são quatro em número e sintonizadas, na maioria dos casos, em quintos maiores. As cordas são C, G, D, A, em comparação com G, D, A e E. do violino. A maioria das músicas também é escrita em clave de sol. Essa clave é bastante incomum e pode causar uma grande dor de cabeça ao violinista. No entanto, o C mais baixo do instrumento dificultaria a leitura e o aprendizado das notas de fundo da viola na clave de sol.
Algumas músicas escritas para as cordas mais altas podem ocasionalmente ser escritas em clave de sol, mas pode ser difícil para o músico inexperiente alternar entre claves. Músicos experientes geralmente estão familiarizados com clave e clave de sol, principalmente se eles tiveram alguma experiência em regência.
Vale a pena ouvir jogadores modernos como Cathy Basrak, a principal violista do Boston Pops e da sinfonia de Boston. Além disso, a música viola não é exclusivamente a província da música sinfônica. Pode-se ouvir o instrumento no grande sucesso do Kansas, Dust in the Wind, e o Velvet Underground os apresentou em dois álbuns. As violas também são populares na música folclórica e na música country.