L’omeostasi fluida comprende l’intero meccanismo di mantenimento di un adeguato equilibrio di fluidi necessario per portare avanti tutti i processi umani di sopravvivenza. Responsabili per la fornitura continua di ossigeno, energia e acqua a cellule e tessuti, i fluidi corporei circolano costantemente per raccogliere i nutrienti e spostare i rifiuti da espellere. Principi fluidi, sangue e linfa vengono trasportati dal sistema circolatorio per far circolare efficacemente questi fluidi in tutti gli organi del corpo.
L’acqua si sposta tra i fluidi all’interno e all’esterno delle cellule per ottenere l’omeostasi fluida, di solito si sposta da un’area di una soluzione più diluita a una meno diluita contenente più concentrati. Influenzando il movimento dell’acqua da un’area all’altra, il corpo deve trasportare i suoi elettroliti per raggiungere l’equilibrio dei fluidi e degli elettroliti. Questo si riferisce allo stato di avere la giusta quantità di ogni tipo di fluido in tutte le cavità e tessuti del corpo.
All’interno del cervello risiede un’importante ghiandola regolatrice chiamata ipotalamo che è necessaria per monitorare la concentrazione del sangue. A volte il sangue diventa troppo concentrato, il che significa che ha perso il contenuto liquido mentre la quantità di sale e altre sostanze rimane invariata o è aumentata. Quando il volume del sangue o la pressione diminuiscono, l’ipotalamo richiede segnali delle cellule nervose per provocare la sete della persona. Lavorando al contrario, l’ipotalamo stimola anche il rilascio di ormoni dalla ghiandola pituitaria per indurre i reni a reindirizzare l’acqua nel flusso sanguigno anziché espellerla.
I reni reagiscono al contenuto di sodio nel sangue mentre viene trasportato attraverso di essi secernendo sostanze che influiscono sull’omeostasi fluida. Quando aumenta la necessità di acqua per il corpo, l’escrezione diminuisce in modo che la sete arrivi sempre dopo la disidratazione. Molta acqua che viene escreta e non prontamente sostituita diventa pericolosa per la vita. Quando una persona ha sete, ha già perso una quantità significativa di acqua e, se quella persona non ha accesso al liquido, iniziano a manifestarsi altri segni critici di disidratazione.
Un liquido trasparente originato dal plasma sanguigno, la linfa svolge un ruolo essenziale nell’omeostasi fluida. Quando il sangue entra nei capillari, lo fa ad alta pressione in modo che parte del plasma venga espulso dai capillari nei tessuti circostanti. Spesso chiamato fluido interstiziale, questo liquido limpido non ha globuli rossi o piastrine, ma solo leucociti. Inoltre, contiene nutrienti essenziali per la sopravvivenza, tra cui glucosio, ossigeno e aminoacidi, che circondano e bagnano tutte le cellule.