Le cellule osteoprogenitrici sono tipi di cellule che lavorano nella crescita o nella riparazione delle ossa. Queste cellule provengono da cellule staminali e sono create da cellule progenitrici. Conosciute anche come preosteoblasti, le cellule osteoprogenitrici si trovano nel midollo osseo. Il midollo osseo è composto da diversi strati cellulari ed è uno di questi strati che ospita queste cellule preosteoblast.
Le cellule di osteoblasto svolgono un ruolo vitale nella formazione e nella riparazione delle ossa. Secernono fibre di collagene che aiutano a indurire l’osso. Le cellule osteoprogenitrici hanno la capacità di svilupparsi in osteoblasti. Ogni cellula inizia come una cellula mesenchimale nel midollo. Quindi cresce da una cellula progenitrice a una cellula osteoprogenitrice. Da questo punto, le cellule si sviluppano negli osteoblasti e iniziano la crescita o la riparazione attraverso l’ossificazione intramembranosa o l’ossificazione endocondrale.
L’ossificazione intramembranosa utilizza cellule osteoprogenitrici per creare direttamente le ossa. Molte ossa si formano in questo modo durante lo sviluppo di un bambino. Le ossa che si formano mentre un bambino è ancora nell’utero, come il cranio, rientrano in questo gruppo. Alcune forme di riparazione ossea useranno anche l’ossificazione intramembranosa, a seconda del livello di movimento necessario all’osso.
L’ossificazione endocondrale utilizza cellule osteoprogenitrici per creare cartilagine. Questo metodo forma le lunghe ossa del corpo, come l’osso del femore nella coscia. I condrociti, che sono cellule di cartilagine, si rigenerano rapidamente e calcificano per rafforzare la matrice extracellulare delle cellule di cartilagine esistenti. Una cellula osteoprogenitrice non può creare o riparare ossa calcificate. Per consentire l’accesso, altre cellule vengono introdotte dalle cellule del sangue per abbattere la matrice calcificata abbastanza da consentire al gruppo di cellule osteoprogenitrici di creare osso.
Le cellule osteoprogenitrici si trovano nello strato interno del periostio. Il periostio è la parte dell’osso utilizzata per tendini, legamenti e muscoli. Questa membrana esterna fornisce un punto di attacco. Esiste anche una concentrazione di cellule osteoprogenitrici nell’endosteo. L’endosteo riveste le superfici interne all’interno delle ossa.
Alcuni innesti ossei si basano su cellule progenitrici mesenchimali. Un embrione contiene queste cellule che contribuiscono allo sviluppo di sangue e vasi linfatici, tessuti connettivi e sangue. Le cellule progenitrici sono utilizzate per stimolare le cellule osteoprogenitrici quando un paziente non ha una quantità sufficiente di cellule progenitrici per guarire adeguatamente le ossa. Le ricostruzioni dentali sono un esempio di questo uso e anche i pazienti che soffrono di danno osseo estremo o cronico possono beneficiare della stimolazione attraverso l’uso di cellule progenitrici.