Quando il corpo è ferito, fa appello alle sue difese per proteggerlo con un processo chiamato infiammazione. Quando batteri o virus attaccano il corpo, provoca un’infezione. Questo processo che contamina il corpo può causare lesioni danneggiando i suoi vari tessuti. Se non vi fosse alcuna connessione tra infezione e infiammazione, il corpo non combatterebbe il materiale estraneo che lo attacca. Poiché anche l’infiammazione avvia la guarigione, se non si verificasse, l’infezione potrebbe dilagare, causando più danni e distruzione all’interno del corpo. Ciò potrebbe comportare ulteriori lesioni o danni permanenti ai tessuti.
I microrganismi, noti anche come agenti patogeni, possono attaccare e moltiplicarsi all’interno del corpo, causando un’infezione. Sintomi generali come dolore globale e febbri si verificano quando un’infezione è diffusa. Se batteri o virus entrano nel corpo in un’area localizzata come un taglio, può verificarsi un’infiammazione del taglio e dell’area circostante.
Messo in moto dal sistema immunitario del corpo, l’infiammazione è una risposta per mantenere la salute del corpo. Caratterizzata da arrossamento e tenerezza, l’area infetta si gonfia anche come avvertimento che c’è qualcosa di sbagliato. Creando più fluidi nell’area, l’infiammazione mette in moto il processo di guarigione fornendo protezione da ulteriori danni. Ciò si ottiene inviando più globuli bianchi nell’area. Queste cellule, note anche come leucociti, vengono trasportate attraverso il sangue. Combattere l’infezione invasiva è il compito principale dei globuli bianchi.
Infezione e infiammazione, il problema e la sua soluzione conseguente, possono essere di natura acuta o cronica. Quando il suo inizio è rapido e senza preavviso e i sintomi sono improvvisi ma non durano a lungo, l’infezione e l’infiammazione sono considerate acute. Un incontro di lunga durata con entrambi i processi è considerato cronico. La presenza prolungata di infezione o infiammazione aumenta la possibilità di complicanze.
Alcune condizioni di salute, come il lupus, la sclerosi multipla e la malattia di Lyme possono esporre il corpo alle infezioni compromettendone le difese. Definite malattie autoimmuni, queste malattie possono causare infezioni e infiammazioni diffuse. Ciò si verifica perché i processi del sistema immunitario si confondono e attaccano i tessuti normali invece dei patogeni.
Il trattamento dell’infezione e dell’infiammazione comprende la gestione sia dell’agente patogeno che dei sintomi che ne risultano. Gli antibiotici, ad esempio, sono comunemente usati per affrontare un processo di infezione. L’avvolgimento a compressione dell’area interessata aiuta a ridurre al minimo l’infiammazione o la progressione del gonfiore per evitare che l’accumulo di liquidi in eccesso impedisca il flusso sanguigno. L’uso combinato di entrambi i trattamenti aiuta a massimizzare le possibilità di recupero del corpo.